Как Юрий Никулин научился смешить зрителей

Школа, в которой Никулин учился первые семь классов, считалась образцовой. Эту школу часто посещали зарубежные гости, проводились для ребят и встречи с артистами, с писателями. Юре запомнились встречи со Львом Кассилем, с Аркадием Гайдаром. Незадолго до встречи с Гайдаром Никулин написал рассказ для районного конкурса. В этом конкурсе Юра занял второе место. Писателю сказали, что Никулин тоже пишет. У Аркадия Гайдара вскоре должна была пройти беседа с юными писателями – и он пригласил Юру. Но на ту встречу Никулин не попал, потому что в назначенный день оказался болен.

Детям, которые снимались в кино, Юра Никулин не завидовал. В детстве он думал, что на роли в фильмах приглашают очень талантливых ребят, а себя он считал обыкновенным мальчиком.

Ещё один интересный подарок Никулин получил от тёти: прибор, который назывался эпидиаскоп. Этот прибор мог проецировать изображения на большой экран. Юра стал сам делать рисованные «фильмы». Он склеивал длинную ленту из бумаги и рисовал на этой ленте картинки, а для показа самодельных фильмов на экране использовал эпидиаскоп.

И конечно же, Юра с удовольствием смотрел настоящее кино. Его любимым комедийным актёром стал Чарли Чаплин. Сначала Никулин только от родителей слышал о замечательном артисте, но наконец с радостью узнал, что в Москве будут показывать один из фильмов Чаплина! Киносеанс шёл в парке, прямо под открытым небом, и с неба сыпался дождь.

Юра Никулин учился в десятом классе, когда отец вручил ему абонемент на лекции о киноискусстве. Отец считал, что такие знания могут пригодиться Юре, если он будет работать в кино.

И книги о кино Юра Никулин читал. В эти годы он думал о том, чтобы сделаться кинорежиссёром. Узнавал, что требуется для того, чтобы поступить в институт кинематографии.

Когда Юра стал уже почти взрослым, квартира его родителей превратилась в своего рода клуб: по вечерам приходили Юрины товарищи, бывали знакомые отца. Случалось, отец читал свои сочинения. Или же разговаривали об интересных книгах, о кино, о театре. Рассказывали анекдоты.

Анекдоты Юрин отец собирал: записывал в тетрадь. И Юра тоже стал записывать понравившиеся анекдоты.

В школе Юра учился не очень прилежно.