Королевский алмаз

От него долго не было вестей – я тогда места себе не находила от беспокойства! И вдруг он приехал и привёз эти алмазы… Я была так счастлива, что мне было всё равно, откуда эти камни – главное, что он вернулся домой целый и невредимый!

Старец удовлетворённо кивнул.

– Значит, он сдержал слово и никому ничего не рассказал. Ваш супруг был не только доблестным правителем, но и честным человеком!

– Я не понимаю, – растерянно проговорила королева, – кто же мог приказать молчать самому королю?..

– Я, – с достоинством ответил старик.

Королева изумлённо вскинула брови. Она чувствовала, что какая-то удивительная тайна связывает этого старца, короля и алмазы, и теперь смотрела на своего гостя с лёгким благоговением.

Старик снова обратился к ней с вопросом:

– Слышали ли вы о горном источнике, исполняющем желания?

Чуть заметная улыбка тронула губы королевы.

– Волшебный источник? Ну конечно, все в королевстве знают эту легенду! В народе даже песенку о нём сложили. Когда я была маленькой, моя кормилица часто пела мне её.

Полуприкрыв глаза, она откинулась на спинку трона и тихонько запела:

Где чёрные скалы встают чередой,

Бьёт дивный источник с хрустальной водой.

Лишь раз только жажду ты здесь утоли –

Навек позабудешь печали свои.

Исполнит волшебная эта вода

Любое желанье твоё без труда.

И нужен для счастья всего-то глоток!

Да только дороги не скажет никто.

Тот ключ заповедный непросто найти,

И много опасностей ждёт на пути,

Но сердцем отважный, забывший про страх,

Отыщет источник в далёких горах!

Старец слушал с серьёзным лицом, покачивая головой в такт песне.

– Впрочем, никому так и не удалось найти чудесный источник. Я думаю, это всего лишь красивая сказка…

Старик весело блеснул на неё глазами и тряхнул длинной седой бородой.

– Ошибаетесь, моя королева! Я совершенно точно знаю, что один человек много лет назад отыскал волшебный источник и не раз пользовался его даром.

– Ах, неужели это правда? – живо воскликнула королева. На минуту она забыла обо всех горестях и с нескрываемым интересом слушала своего необычного собеседника. – Подумать только! Кто же это был?

В глазах старика продолжали плясать весёлые искорки. Он слегка поклонился, прижав правую руку к груди, и произнёс:

– Ваш покорный слуга.