Король-Рысь

– На этот раз я просто загнала их всех в подвалы, братец. Я к тебе по делу.

– Так вот к чему эти любезности, – саркастически произнёс король. – А зачем тебе понадобился мой Шут?

– Он оскорбил меня на площади, и я ещё не придумала ему наказания. Ты же знаешь, я люблю работать с фантазией.

– Да уж, – пробормотал Лималот и с содроганием посмотрел на Шута. – Может, ты мне его оставишь? Он меня славно веселил: и петь горазд, и стихи сочинять, и бренчать на лютне. Привык я к нему.

– Может, и оставлю, – сказала старуха, – ещё не решила.

Давай к делу, я пустых разговоров не люблю. Я пришла оказать тебе услугу. Ты мне всё же родственник, хоть и сводный, но братец, – и она снова мерзко хохотнула. – Твоя дочь, кажется, ещё не замужем? Один мой знакомый, великий колдун Бергар, ищет себе супругу. Кровь твоего рода подходит для того, чтобы могущество их будущих поколений возрастало. Изучив множество книг и летописей, воззвав к прорицателям шитуллам, он получил от них имя своей будущей жены – Грёза. Так что поздравляю тебя, Лималот, готовься к свадьбе. Через два месяца, когда звезда Лилит сольётся в страстных объятиях с Муртом, он придёт за ней.

Вот пророчество, данное вещуньей:

Когда звезда Лилит и Мурт кровавый

Объятья страсти распахнут друг другу

И под землёй проснётся Змей стоглавый

И наречёт любимую супругой —

Придёт избранник, в ком дракона кровь,

И поразит принцессу вмиг любовь,

И даст им сына с магией сиянья,

Что силам тёмным будет воздаяньем.

Поднимет меч драконов внук на нечисть,

Ему наградой мира будет вечность.

– Ты сошла с ума? – возмущённо завопил король, взбудораженно тряся бородой и размахивая руками. – Я не отдам свою девочку, мою прекрасную Грёзу за какого-то дряхлого пакостного старикашку! Даже не мечтай!

– А кто тебе сказал, что он старикашка? – насмешливо ухмыльнулась Маргисса. – Это невероятно красивый молодой человек. Я привезла его портрет Грёзе. Он влиятелен и богат, в его жилах течёт благородная кровь, и любой властитель Земли посчитал бы за честь породниться с ним.

– Маргисса, какие драконы, какая нечисть, я ничего не понимаю, и я не… – стал отвечать ей король, но тут открылась боковая дверь, и в тронный зал тихо вошла Грёза.

– Вот и ты, моя девочка!.. – притворно пропела Маргисса и продолжила: – Иди скорее сюда, посмотри, что я тебе привезла. – И она протянула принцессе серебряный, старинной чеканки с червлением медальон на толстой витой цепи.