Кот Один и королева гоблинов

В тусклом свете фонаря я увидел, как из-под одеяла показываются руки, – теперь они были крючковатые, с длинными, узловатыми пальцами, напоминающими дождевых червей, – жаждущие вспороть мне брюхо.

Ноги у меня задрожали. Моим единственным желанием было умчаться прочь на сверхзвуковой скорости, но остальные органы словно бы не улавливали сообщение. Меч бессмысленно болтался в руках, которые я уже не контролировал, а глаза приклеились к зрачкам этого существа с мордой грызуна, которое, тихо рыча, понемногу надвигалось на меня.

– Глупое человеческое существо! – прокричал голос у меня в голове.

Из темноты выпрыгнула тень и, издав пронзительное «мяу», нанесло жуткой твари удар, повалив её на землю.

– Один! – прошептал я дрожащим от волнения голосом. Мой кот был предо мной, цел и невредим, и крепко стоял на четырёх лапах, готовый к бою. Лёгкая пурпурная мантия колыхалась на холодном ветерке посреди зимней ночи, то обнажая, то пряча глубокие шрамы, покрывавшие его истерзанное тело.

Недостающий глаз сиял темнотой в самой глубокой ночи, не скрываемый никакой повязкой.

– Ты вернулся! – воскликнул я. – Так значит, не…

– Не произноси моё имя, – крикнул голос Одина у меня в голове. – Зайди в дом и закрой дверь, пока эти гоблины…

Но закончить реплику он не успел.

Ещё одно существо молчаливее кошмара показалось из темноты за спиной у кота и набросилось на него.

Я ринулся было ему на помощь, но тут на меня с тихим рычанием накинулся третий бесёнок.

Не успев среагировать, я оказался на земле; тем временем яростная тварь, выглядевшая совершенно как человекоподобная крыса, рыча и пуская слюни, пыталась откусить мне нос.

Вырываясь изо всех сил, я сумел просунуть колени ему под грудь и оттолкнуть ровно настолько, чтобы не чувствовать его тошнотворного дыхания, но существо не сдавалось и опустило свои когти мне на лицо.

Я почувствовал во рту едкий вкус земли.

Мне бы, конечно, орать во весь рот, вот только его жуткая рука зажала мне губы и нос, не давая дышать.

Внезапно тёмный гоблин ослабил хватку, застонав от боли, и мне показалось, что на мгновение я увидел Одина, вцепившегося зубами в ухо этому существу. Я изо всех сил распрямил колени и отбросил бесёнка далеко от себя.

– Оди… котяра ты драный! – воскликнул я, вспомнив о его просьбе. – Что за чертовщина?

– Им нужен твой брат, – ответил голос у меня в голове.