Котоваська

Толик с Павликом пытались шваброй достать из-под шкафа отскочивший туда осколок. Услышав папины слова, они радостно переглянулись. Если в доме заводятся чьи-то тапки, то это уже серьёзно. Зачем хранить обувь того, кто здесь не живёт?

– А у тебя есть дом? – осторожно спросил Толик гостя.

– Дом? Зачем мне дом? – замялся Котоваська. – Я кот дикий, свободолюбивый. Дом – это хозяева, а хозяева – это «туда не ходи», «этого не делай». Лучше уж я так… сам по себе.

– Оставайся у нас жить, – предложил Павлик. Толик с папой одобрительно закивали головами.

 – А мы тебе будем не хозяевами, а… а…

– А семьёй, – закончил папа, – и тапки тебе купим.

Котоваська невольно расплылся в улыбке, как самый настоящий чеширский кот.

В это время из ванной вышла мама с ведром и тряпкой.

– Нет! Никаких тапок мы покупать не будем, – строго сказала она.

Таких жестоких слов от мамы никто не ожидал. Папа удивлённо поднял брови. Толик и Павлик скривили лица, приготовившись реветь. Котоваська часто-часто заморгал и низко опустил голову.

– Мы не будем покупать тапки, – продолжила мама, – потому что даже самый маленький размер будет ему велик. Сошьём их сами.

– Ура-а-а! – закричали дети, бросившись обнимать папу, маму и кота.

Так Котоваська нашёл свой дом. Потому что даже самым независимым и одиноким странникам хочется куда-то возвращаться.

Глава 3. Кото-флаг на арене цирка

– Исчез! А-а-а! Ма-а-ма-а, куда он исчез? – ревел в голос Павлик.

Он стоял посреди комнаты в расстёгнутой куртке, шапка съехала на затылок.

Толик лежал на полу и светил карманным фонариком в щель под диваном. Он уже скинул верхнюю одежду и даже вытащил одну руку из свитера. Другая, правда, так и осталась в рукаве. Мама растерянно ходила по комнате, заглядывая то под кровать, то в корзину с игрушками, то за телевизор. Пожимая плечами, она удивлённо бормотала:

– Ничего не понимаю! Куда мог подеваться кот в однокомнатной квартире? Двери мы закрывали, окно… – мама резко остановилась, поражённая внезапной догадкой: – Окно! Он мог выпрыгнуть в окно!

Толик и Павлик уставились на неё, но мама тут же замотала головой:

– Да нет же, восьмой этаж всё-таки, а Котоваська мне показался вполне разумным котом.

– Все окна закрыты, – доложил Толик.

Он уже сбегал на кухню, на балкон и всё проверил.

– А-а-а! – снова заревел Павлик.

Мама с Толиком устало опустились на табуретки и вдруг заметили – на столе разложены карточки из серии «Цирк».