Лекарство от смерти

Каждый шаг с осторожностью делает барин, от холода дрожит, да ухо востро держит. Как бы тварь, что в тумане хрюкала, со спины не подобралась.

– Ты по что, мил человек, при такой погоде без штанов шастаешь? – вдруг раздался приятно хрипловатый голос, заставивший Акакия сильно вздрогнуть.

Обернулся тот и обомлел. Внизу, из тумана, рыльце поросячье, чёрное как уголь, на него таращилось.

– Во дела? – прошептал барин. – Свинья привиделась, ещё и говорящая.

– Ты разумом хворый? Где тут тебе свинья говорящая? Обычный Буйка мой, – раздался голос.

Хрюкнул порося, ушками хлопнул и туман чуть расступился как по велению его.

Смотрит Акакий, а к поросю малому поводья тянутся, да оглобли. А на другом конце телега огромная. Да такая, что не каждый слобень потянет. И сидит на козлах мужичок не крупный. Шапка лисья на нём, воротник бобровый. Кнут в руках будто из волос сплетён, в кольцо смотан.

– Я говорю: ты чего тут с голым задом бродишь? Околеть хочешь? – спросил извозчик.

– Да я, так… ограбили меня, – потупив взгляд стыдливо ответил Акакий.

– Ну, в этих местах такое не редкость. А куда путь держишь?

– В Захолустье мне надобно. Где-то там, севернее, гора есть, что раз в луну туманом окутывается густым.

– Да ты что? Прям таки раз в луну? Вот диво. Значит остальное время туман стороной обходит? А ведь там туман столь же частый гость, как свет днём и тьма ночью.

– Ну, сказали мне так.

– Да полно, не обижайся. Прыгай в телегу, подвезу, – извозчик жестом указал на борт телеги.

Больших трудов Акакию стоило вскарабкаться на телегу со своим брюхом. Ладно хоть лестница с борта свисала. Усевшись между огромных мешков он осмотрелся. Кроме него в телеге было ещё двое.

Злобного вида мужик, весь в шрамах, грязный и угрюмый. От него просто разило бедой. Как есть, бандит. Возможно беглый каторжник, и, скорее всего, убивец.

«Такому человека зарезать, всё равно что по нужде сходить», – осматривая спутника подумал барин.

По другую сторону телеги сидела девица.

Как только уселся Акакий, так будто всё вокруг туманом заволокло ещё сильнее. И не понятно, движется телега или просто скрипит.

– Ну, – говорит извозчик, – дорога длинная. Впереди ничего интересного, кроме тумана. Коль я вас за так везу, хоть потешете меня? Истории свои расскажите.