Ленинградский щелкунчик

В один прыжок кот оказался перед девочкой, встав на задние лапы, положив передние на колени Яси, он протянул усатую мордочку к её лицу.

– Беда, хозяйка. Ох, беда! – проурчал кот, уткнувшись в самое ухо девочки. – Пришёл в город крысиный король. Я котёнком слышал страшные сказки о нём от мамы Коши и старых котов, но думал, мол, сказки для малышей, чтобы боялись и слушались.

– Я знала! Я всегда знала, что ты можешь говорить! – радостно воскликнула девочка и поцеловала Елисея в бархатный нос.

– Это не в наших кошачьих привычках, – мягко произнёс Елисей. – Но сейчас особенный случай! Крысиный король пришёл – я его видел!

– Ты видел крысиного короля? – вздрогнула девочка.

Кот кивнул головой:

– Да, видел. Мыши ночью пропали. Странно, подумал я, и отправился посмотреть нижний тоннель, там они часто снюхивались. Я осторожно прокрался туда и вижу – серая река плывёт. Пригляделся – только спины крыс и мышей. Идут куда-то, шуршат хвостами, скребут когтями.

– Ой, страшно-то как! – зажмурилась Яся.

– Нет, маленькая хозяйка, пока не страшно, страшно будет потом, – сказал Елисей, лизнув девочку в щёку. – Шуршит серая река, течёт вперёд, извивается. Притаился я и жду, смотрю, куда крысы с мышами идут. И когда последние прошли, я уши прижал и пополз за ними. А там ход длинный такой, а в конце свет тусклый горит и пещера подземная, сверху корни торчат и дух тяжёлый – крысиный… – Елисей поднёс подушечки лап к носу, брезгливо понюхал, наморщился и громко чихнул.

– До сих пор чувствую их запах! – Кот растопырил усы.

– Ну, что же, что же было дальше, какой он, этот крысиный король? – нетерпеливо спросила девочка.

– Огромный, больше самого большого кота, шкура, как металл, зубы, как ножи, глаза, как угли, в лапах кривая палка. И все крысы, и мыши на задних лапах вокруг него хороводят и поют.

Девочка обомлела:

– Поют? Крысы с мышами?

– Да, хозяйка, – кивнул головой кот, – поют, я запомнил их песню:

Мы захватим город ночью —

Нас ведёт король Глодо?чник.

Бесконечны наши силы

Нас ведёт король крысиный!

Полночь наступает скоро,

Мы покинем наши норы

И подземные глубины

Нас ведёт король крысиный!

По дорогам, переулкам,

Площадям и закоулкам,

Словно волны из реки,

Растекутся пасюки.

Мы отыщем все припасы,

Все продукты, все запасы.