Лунная пещера. Часть 1

Представляю, какой был бы свет вокруг!

– Отчего же нет? – отозвалась незнакомка. – Такие кристаллы можно найти в Лунной пещере, которую так и прозвали из-за яркого света, исходящего из неё. Этот свет особенно хорошо виден вечером и ночью, ведь солнце всё-таки ярче и днём затмевает сияние камней.

– И где же эта пещера находится? – приготовились слушать длинную легенду Эаль и Эан.

Но ответ был намного короче, чем они ожидали.

– Это в трёх днях пути отсюда на юг. Вы же знаете, где находится юг? Мох на деревьях растёт с северной стороны, а вот муравейники стоят с южной стороны дерева, вы найдёте.

Но вам ещё рано, наверное, идти одним? Если вы всё же отправитесь туда, будьте осторожны, разное говорят про эту пещеру – немногие вернулись оттуда. А впрочем, это легенды, легенды…

Сказав это, таинственная странница ещё раз поблагодарила Эаль и Эана за угощение, сделала несколько шагов и исчезла совершенно неожиданно. Эан даже вздрогнул от такого прощания.

А Эаль будто ничего и не заметила – она была увлечена сиянием кристалла.

Наконец она подняла глаза на Эана и с серьёзным видом сказала:

– Знаешь, Эан, я выйду замуж за того мальчика, который подарит мне ожерелье из таких кристаллов!

А потом звонко и заразительно засмеялась. Эан тоже улыбнулся – невозможно было не улыбнуться – и задумался. Иногда нельзя было угадать, когда Эаль шутит, а когда говорит всерьёз. Но сейчас было очень похоже, что именно так она и решила. По крайней мере, так понял Эан.

А вечером они снова играли, смеялись и бегали к реке, чтобы услышать, как поют летающие рыбы, которых можно увидеть только на закате.

И снова Эан обратил внимание, что Эаль не забывает о кристалле ни на мгновение, сжимая его в кармашке или любуясь его сиянием в лучах заходящего солнца.

* * *

Конечно, три дня пути – это ведь непросто, это ведь уже не какой-нибудь поход за ягодами на другой берег реки. Но теперь Эан точно для себя решил, что пойдёт в Лунную пещеру и во что бы то ни стало достанет столько кристаллов, сколько потребуется.

Он даже сходил на край селения и спросил у ворчуна мастера, сколько кристаллов нужно для ожерелья. Мастер ничего определённого ему не сказал, пробормотав, что нужно видеть кристаллы, а когда услышал про Лунную пещеру, так вообще рассмеялся и отвернулся, занявшись своими делами. Больших трудов стоило Эану снова разговорить мастера и выяснить, что эта пещера – выдумка и что ни её, ни тем более светящихся камней попросту не существует.