Макс. Лучший друг, герой, морпех

– Чтобы ты мне заплатил восемь баксов за целый час махания метлой? – Джастин покачал головой. – Нет уж, спасибо.

Отец остановился возле раздвижных дверей, которые вели из патио в гостиную. За ними было видно, как Памела, мама Джастина, пылесосит пол. Она только что вернулась из супермаркета «Уолмарт», где работала, и ещё не сняла с блузки табличку с именем. Джастин внутренне сжался, готовясь к реакции отца, но смотрел на мать через застеклённые двери.

– Наверное, ты бы предпочёл, чтобы я платил тебе за то, что ты целыми днями сидишь на заднице и играешь на компьютере? – сказал отец.

Джастин стиснул кулаки, но затем снова разжал их. Он прекрасно знал, как будет дальше разворачиваться их беседа.

– Это, во всяком случае, получше, чем возиться с глупым складом, где люди хранят хлам, который давно пора выкинуть.

Отец весь напрягся. Джастин сделал шаг назад. Может, он зашёл слишком далеко, но он же не был идеальным сыном – эта роль уже занята – и не собирался им становиться.

– Благодаря этому хламу твой острый язык знает вкус еды, сынок, – отец гневно смотрел на него.

 – И я не вожусь со складом. Я им владею. Многие считают за счастье гнуть спину на кого-нибудь, но только не я. Я сам себе начальник.

– Возможно. Может, ты даже был начальником Кайла. Но не моим, – сказал Джастин.

Он видел, как сжались отцовские челюсти, а мышцы на его лице стали подёргиваться.

– Советую тебе не втягивать в этот разговор своего брата, – произнёс отец ледяным тоном. – Он, по крайней мере, знает, что значит выкладываться на тяжёлой работе.

И как проявлять уважение к окружающим.

Джастин закатил глаза.

– Да, и эта «тяжелая работа» означает всё то добро, которое он творит для всех нас на другом конце Земли. Его даже нет тут, чтобы помочь по хозяйству.

– Прекрати немедленно, Джастин, – отец шагнул вперёд, не сводя с него взгляда.

Очевидно, Джастин на этот раз зашёл слишком далеко. Он отвернулся и направился к дороге, ища глазами, где оставил велосипед.

Можно было поехать к Чуи и переночевать у него. Джастин уже шёл по асфальту, когда близко за спиной услышал шаги отца. Джастин резко обернулся и оказался с ним лицом к лицу.

– Что, пап? Ты опять собираешься рассказывать мне, какой Кайл идеальный, потому что он морской пехотинец, как ты сам? – спросил Джастин.

У отца чуть глаза не вылезли из орбит.

– Джастин, я клянусь…

Не успел он закончить фразу, как до них донёсся звук захлопнувшейся дверцы машины.