Мальчик, собака и Старый Город

– Пропавшая девочка была здесь совсем недавно… Куда, думаешь, она пошла?

Николка рассуждал, даже не ожидая ответа, только потирая в задумчивости лоб и рассматривая аллеи, но Пэл понял его, поднял морду, вздохнул и посмотрел в сторону.

– Направо? К Музею Солнечного камня?! Правильно, я точно так же думаю. Бежим!

Длинную улицу, которую Николка давно уже называл Аллеей маленьких собачек, они пробежали всего за пять минут; Николка, правда, немного запыхался, но Пэл мчался без остановок. Редкие прохожие с удивлением смотрели на них, а старики и старушки, которые в этот утренний час вышли гулять со своими крохотными таксами и шпицами, не могли понять, как можно так быстро выгуливать таких больших домашних животных.

Друзья знали, что они выполняют очень важное дело, поэтому даже не думали об отдыхе. Бело-красные Николкины кроссовки мелькали так стремительно, что едва прикасались к ровному асфальту, а Пэл бодро шлёпал своими громадными лапами по мелким лужицам, оставшимся после вчерашнего тёплого дождя.

Бежать по знакомым дорожкам было просто и приятно.

Уже остались позади грандиозные стены собора, началась тень густой липовой аллеи, а пропавшей девочки всё ещё не было видно.

– Стоп. Она не могла уйти так далеко за полчаса… Сядь, отдохни. Мы, наверно, не туда бежим.

Но Пэл не согласился с Николкой, по-прежнему с увлечением нюхая вкусный воздух и потихоньку поскуливая.

– Ладно, верю. Давай ещё проверим места за мостом.

За крохотным Деревянным мостом, около большой цветочной клумбы, по асфальту ходили важные голуби, а между ними, отнимая у птиц крошки, суетился маленький мышонок.

Совсем рядом с клумбой, на ровной пешеходной дорожке маленькая девочка, в розовой маечке и в розовой кепочке, не обращая внимания ни на какие погони, аккуратно опустившись на коленки, пыталась медленно и очень-очень осторожно накрыть ладошкой блестящего жука, который не успел убежать от неё в траву.

Николка остановился, внимательно рассматривая девочку. Пэл тоже прекратил пыхтеть и сел рядом с ним.

– Она, как думаешь? Правильно же всё, приметы сходятся, и с рюкзачком…

Охотница на ничейных жуков, впрочем, совсем не была похожа на потерявшегося или пропавшего несчастного человека.

– Здравствуйте.

Николка знал, что в таких сложных случаях нужно говорить с людьми очень спокойно, чтобы не испугать их, но Пэл всё испортил.