Матвейкины сны

Что-то долго шуршало, щёлкало в темноте, и вскоре полоска жёлтого света растеклась по бесконечному коридору. Узкие стены прохода вывели их в просторный сводчатый зал. Здесь малыш рассмотрел владельца подземелья. Это был старичок с морщинистым лицом, небольшого, не больше Матвейки, ростом. Одет он был в неброскую одежду, на голове – поношенный, когда-то красный, колпак. Больше всего удивляли внимательные и необыкновенно грустные глаза. Старичок оказался не по возрасту проворным. Двигался он ловко и беззвучно, едва касаясь кончиками пальцев выступающих камней.

Он быстро ушёл в темноту, будто растворился. В ватной тишине Матвейка отчётливо слышал собственное дыхание, шаги под гулкими сводами, редкие звуки падающих капель.

– Проходите в эту комнату, – позвал их вскоре Бэрни, – здесь меньше всего сквозняков. Здоровье уже не то, косточки стали побаливать.

– Сколько ж тебе лет? – устраиваясь на выступ кирпича, проурчал кот.

– Третья сотня пошла. Так покоя хочется, а тут всё заботы, заботы…

– Какие же у Вас заботы, господин Бэрни? – не удержался Матвейка.

– Как какие? Следить, чтобы из светлого царства непрошеные гости не пожаловали, сокровища не растащили. Бывает, и души беспокоятся излишне.

– Какие ещё души? – поднял голову кот.

– А вы прислушайтесь… – проговорил Бэрни и приложил к губам палец.

Действительно, в отдалении кто-то рыдал или смеялся, звенели цепи, разносился звон мечей, смешанные крики, гул людских голосов.

– Слышите? Сегодня рыцари что-то беспокоятся.

Надо потом зайти к ним. Вчера солдаты с последней войны по дому заскучали. Неспокойно им. Жалею всех, успокаиваю как могу…

– Откуда они здесь? – удивлённо округлил глаза Кот.

– Всё от войн. Много их здесь прошло. В давние неспокойные времена воины ожидали сражения в этом большом зале. Только у иных страх был настолько велик, что душа покидала тело раньше срока. Так и получалось: тело падёт в сражении, а душе некуда вернуться. Вот она и мается, покоя ищет.

– Вам здесь не страшно? – робко поинтересовался Матвейка.

– Кого мне бояться? Здесь мой дом, я в нём хозяин. А хозяину бояться не к лицу.

– Скучно, наверное, одному?

– У меня сын подрастает, Янти зовут. Молодой ещё, ему и ста лет нет.

– Где же он? – спросил Кот.

– Янти, шалун и баловник, как все дети, – ответил старик потеплевшим голосом. – Вот и сегодня убежал в старые шахты. Заваленную штольню отыскал. Ящики какие-то, к тому же много. Люди их спрятали в конце последней войны.