Миссия: Суперпропажа

Ох, мистер Пеппер, это неважно, потому что мы отправляемся на пляж. Там будут солнце и песок и никаких полярных ледяных шапок.

Мистер Пеппер вытянул когтистую лапу, пытаясь размять сведённые болью пальцы:

– «Отправиться в теплое место» звучит привлекательно.

– У меня есть купальный костюм, который я сделала из штанины гидрокостюма. Ты не помнишь, куда я его положила?

– В комоде во втором ящике сверху, – ответил мистер Пеппер. – Но в эту поездку ты не наденешь одежду. Ты забыла, как нас чуть не убили в Арктике из-за того твоего твидового пиджака?

Эсквайр уже рывком выдвинула ящик и зарылась внутрь.

Перчатки, жилетки и крохотные шерстяные носочки летели во все стороны, пока она обдумывала слова своего друга.

– А может, всё дело в том, что тебе нечего надеть на пляж, мистер Пеппер?

– Противоестественно. Я не стану купаться. Куры не купаются.

– Но почему нет? Ты же купался в Арктике, а на этот раз вода будет куда теплее.

– Куры не плавают, – заявил мистер Пеппер. Вдруг Эсквайр догадалась, что не даёт ему покоя.

В приглашении никак не упоминался сам мистер Пеппер.

Она подошла к другому их комоду, тому, в котором был её персональный ящик. Привстав на цыпочки, она пошарила в нём, пока не нашла свёрток, обёрнутый в платок.

Она опустилась на колени перед мистером Пеппером и протянула ему свёрток.

– Что происходит? – подозрительно спросил он.

– Это подарок, мистер Пеппер. Просто открой. Я давно его для тебя приготовила, и я бы взяла его на Багамы, чтобы подарить там, но думаю, ты захочешь увидеть его прямо сейчас.

– Ты же знаешь, я не люблю сюрпризов, – сказал мистер Пеппер. И всё-таки он был сама сосредоточенность, когда просовывал когтистую лапу под засохшую смоляную печать на свёртке. – Ох, мамочки, – сказал он, обнаружив, что было внутри.

– Тебе нравится? – спросила Эсквайр.

Мистер Пеппер ухватил ткань клювом и развернул его. Свой подарок.

Это была стёганая сумочка. Точнее, была до того, как Эсквайр сняла ремень и ручки и проделала сверху дырку.

Теперь она напоминала те старомодные купальные костюмы, которые люди носили сто лет тому назад. Только куриного размера. И возможно, этот костюм был не водонепроницаемым. Хм.

– Спасибо тебе, Эсквайр, – ровным голосом проговорил мистер Пеппер.

– Ты его не примеришь?

– Как я уже говорил, куры не купаются. А значит, куры не носят купальные костюмы. Обычно. Большинство зверей не носит одежду. Обычно.

– Мы возьмём его с собой, – мягко сказала Эсквайр.