Выбор оборотня

Разговаривать с человеком больше тебя, с незнакомцем! Самому Марианну было бы каково, окажись он на ее месте?

– Скажи, Мигнис, а кто еще здесь?

Мышь смотрела на Марианна и медлила с ответом, словно обдумывала, что сказать.

– Ты же видишь, что в доме только мы?

– А кто зажег лампу, Мигнис?

– Да, Мигнис, – сказала мышь. Марианн не понял ответа.

– Значит, кто-то вот-вот вернется? Наверное, отошел за хворостом или водой?

Мигнис посмотрела на дверь.

– Если кто и придет, то Яков. Сейчас самое время ему явиться.

– Кто? Кому?

– Яков. Старик-охотник. – Мышь повернула нос к Марианну. – Он почти каждую ночь приходит, если лампу зажечь. Где-то в этот час.

Мигнис посмотрела на стену. Там висели пыльные часы. Судя по виду, они давно остановились. Стрелки замерли на без пяти одиннадцать.

– Значит, ты здесь не одна. Тут живет Яков?

– Нет, – коротко ответила мышь. – Не живет.

Марианн подумал, что Мигнис не так уж словоохотлива.

– Может, на свет идет? Или без него не может найти дорогу? – Тут Марианна озарила мысль.

 – Так это он тут в округе бродит?

Мышь не ответила. Она вяло шевелила усами. Казалось, задремала. Марианн смотрел с минуту на мышь и тихо проговорил:

– Я видел тут кое-кого. Сам толком не разглядел. – А про себя еще подумал: «В своем ли уме этот старик? И потом, мышь назвала его охотником. Значит, он знает все в округе как свои пять пальцев. Может, спросить у него о Волчьей горе? Или хотя бы направление на север».

Дверь дрогнула, оконное стекло скрипнуло под напором ветра. Оно, верно, зазвенело бы, если не было почти полностью занесено снегом. Раздался грузный приглушенный удар в дверь и стук о порог снаружи. Марианн застыл на месте от ужаса. Сквозь дверь просочилась фигура, огромная и широкоплечая, сумрачная, словно прозрачная тень. Призрак был высоким, облаченным в меховую шубу и от этого казался лохматым. Он бесшумно двинулся по комнате, не обращая внимания на Марианна. Привидение проплыло по воздуху через комнату и замерло, склонившись над сундуком.

Словно мучимый своими думами, простояло так с минуту. Марианн боялся пошевелиться, куда там бежать. Его охватили оцепенение и ужас. Мурашки побежали по коже, кровь застыла в жилах.

Мигнис никак не отреагировала на появление еще одного гостя.

Неожиданно призрак повернулся к Марианну и посмотрел на него. Борода его была взлохмачена. Из-под густых и сдвинутых бровей зияли черные дыры.