Выбор оборотня

У призрака не было глаз, но Марианн не сомневался в суровости его взгляда. От одного присутствия этого бестелесного существа в доме стало заметно холоднее. А от мысли, что привидение смотрит тебе в глаза, становилось не по себе. Марианн пожалел, что забрел в этот дом, что сидит рядом с лампой, которая отлично его освещает. В полумраке ночи его бы не заметили.

Так прошла еще минута. И тут Марианн с надеждой подумал, что призрак его не видит.

Сложно было понять, смотрит он на Марианна или на стол, представляет ли он угрозу или нет.

Но понимание, что перед тобой стоит привидение, накладывало немое оцепенение и ледяной страх. «Мышь говорила о лампе. Он смотрит на нее?»

И тут Яков направился к Марианну, поворачиваясь то боком, то грудью. В его движениях было что-то неестественное. Ноги вяло шевелились над полом, но не касались его. В руке призрак держал топор. Марианн вздрогнул, и тяжесть в мышцах немного ослабла. Он привстал и сделал пару шагов назад. Потом еще шаг и еще, подальше от опасности.

Спина уперлась в стену. Дальше отступать было некуда. Его и призрака разделяло всего три шага. Массивная фигура надвигалась ближе, окутывая мраком комнату.

Затем в мгновенье ока темная фигура рванулась на Марианна. В тот же момент входная дверь настежь распахнулась и ударилась о стену. Снаружи по снегу запрыгал яркий свет. Громкий гул, металлический рокот ворвались внутрь дома. Языки пламени в очаге нырнули вниз, за поленья, и неистово запрыгали там, истончаясь и тая на глазах. Весь воздух содрогнулся, белые снежинки закружились, превращаясь в клубы белого тумана.

Марианн вжался в угол и поднял перед собой руки. Призрак замер перед юношей. Еще чуть-чуть – и коснулся бы его огромной грудью, но обернулся на звук.

Затем по ведомой только ему причине призрак быстро вылетел из дома, пройдя сквозь стену рядом с дверью, при этом издал хриплый полурык, полувозглас, в котором Марианну примерещилось слово: Я-ако-ов!

Рокот утих, в дверном проеме воцарился мрак. Спотыкаясь, Марианн подбежал к двери.

По рельсам прочь уносился поезд, отбрасывая рядом с собой прямоугольные пятна света. Еще секунда, и он скрылся за невидимым поворотом, оставив после себя вихрь снежинок. Марианн прикрыл дверь, запер на засов и сказал, скорее самому себе:

– Ничего себе Яков! Во как напугал! – Марианна била дрожь. – Да еще и поезд этот шуму наделал. – А потом добавил: – А может, как раз и кстати! Ведь если б не этот переполох с поездом, Яков напал бы на меня.