Подарок с того света

Через пять минут они стояли посреди леса в кромешной тьме.

– Опусти забрало, – приказал принц.

Шери подчинилась, и зрение заработало, хотя видно все вокруг было словно через зеленоватую дымку.

– Забрало забирает много силы, поэтому поднимешь его сразу, как станет светлее, – пояснил Валентайн. – И всегда держи дистанцию, пока не отменю приказ…

– Помню, – коснулась она плечом его руки и отступила на два шага назад. – Не волнуйтесь, я не подведу.

Приноровиться к шагу принца удалось не сразу, но уже ближе к избушке Шери охватило странное чувство единения с ним.

Она действительно стала тенью, почти предугадывая следующие движения Валентайна. Шери находилась внутри пространственной сферы, по разным концам которой был статный принц и мелкая она, как его уменьшенная проекция, копирующая каждое движение своего прообраза.

Когда до избушки оставалось совсем ничего, вокруг Валентайна взметнулся ворох зеленых искр, но не коснулся его. Как не задели искры и Шери. Воздух сделался густым и вязким. Он сжимался вокруг, терся о невидимую преграду защиты, искрил, а потом преграда исчезла так же неожиданно, как и появилась.

В уши ворвались женские стоны. Валентайн сорвался на бег, и Шери буквально дернуло следом.

Когда она влетела внутрь, то ненадолго ослепла. Из Валентайна била струя пламени, превращаясь в огненную стену посредине избы.

– Дальше не пройдешь, маг. Ваша змеиная Матерь покинула земли Элдариона. Больше ничего не спасет вас, – раздался скрипучий смех по ту сторону огненной стены.

 – Уходи. И у тебя будет пара-тройка часов жизни.

– А что потом? – спросил Валентайн. Из правой, вытянутой вперед руки извергалось пламя. Левая была чуть согнута и отведена в сторону. Пальцы на ней быстро шевелились, отчего в огненной струе вспыхивали и гасли черные руны.

– А потом я открою врата в мир Хаоса. Я сделаюсь сильным как бог. Вы все преклоните передо мной колени! Девки помогут мне. Они станут моими жрицами, моими любимыми женами…

Эти стоны, которые становились то громче, то слабее, вызвали у Шери накатывающую волнами слабость.

Происходило что-то страшное и омерзительное, что необходимо было прервать как можно скорее. Принц шире расставил ноги, словно пытаясь найти опору у земли. Поток пламени, бьющий из его руки, стал слабеть, а пальцы, выписывающие руны, шевелились с трудом, отчего руны начали бледнеть, а потом и вовсе исчезли. В огненной стене появилась проплешина, а за ней Шери увидела хохочущего изможденного безумца в черном балахоне.