Мышонок и его имя

 – Может быть…

– Творог!

– Рис!

– Сало!

– Давайте назовем его Молоком! Оно тоже белое!

Дети, со всех сторон окружившие колыбель, которую папа смастерил из скорлупы грецкого ореха, пытаясь перещеголять друг дружку, наперебой бросились выкрикивать самые нелепые имена.

– Пусть будет Сахар! – встрял неугомонный братец, которому урок не пошел впрок. – Маленький кусочек сахара!

– Сахар! Сахар! – подхватили дети и запрыгали.

А самый бойкий принялся похваляться, что попробует на зуб у новорожденного пальчик, раз уж тот умудрился уродиться таким сладким.

Однако немедленно получил увесистую затрещину – это папа вернулся в комнату с трубкой в зубах.

– Ну-ка, умники! Живо марш по своим делам, нам с мамой нужно поговорить.

Когда дети вывалились за дверь, мама-мышь озабоченно вздохнула и уселась на краешек кровати.

– Да, нелегко будет его женить.

– Не тяжелее, чем остальных, – пуская веселые колечки дыма, папа обнял жену за плечи.

К вечеру из самой дальней норы приплелся прадедушка и заявил, что ничего подобного отродясь не видел.

– Вот и отлично, – усмехнулся папа-мышь, заботливо придерживая старичка за локоток и помогая ему перебраться через порог, чтобы он мог, не мешкая, пуститься в путь в обратном направлении.

***

Раздался условный сигнал. Кот постучал коготком в дверь с ручкой-колечком, и мыши выбрались из норы. В знак приветствия их хвосты были почтительно свернуты колечками. Задрав морды, они наблюдали, как, подрагивая в круге света, по лестнице вниз движется цветастый хозяюшкин подол.

Вот появилась и сама хозяюшка. Она всегда делала внушительные запасы с тем расчетом, чтобы было что подать на стол или послать родне по случаю праздника.

– Нужно перебрать гречку, – сказала хозяюшка. – Шелуха и что останется на дне – ваше. И следите-ка за детьми получше, вчера я лазила за салом – у одного куска надгрызен край. Тут вам колбасные шкурки, хлебные корки, стружки, щепки, обрезки, пробки, свечные огарки, куски материи и нитки для рукоделия.

Хозяюшка перетащила большой мешок с гречкой в угол, чудом оказавшийся свободным, а перед мышами положила сверток, размером в несколько раз превосходящий их входную дверь.

Она погладила кота по тут же прогнувшейся спине. Польщенный вниманием, кот вздыбил хвост, похожий на восклицательный знак, прищурился и, словно учитель, строго оглядел мышей. Хозяюшка захватила банку грушевого варенья и несколько картофелин для супа. И вот уже цветастый подол поплыл по лестнице наверх.