Мышонок и его имя

Дверь подвала захлопнулась, и свет погас. Кот зевнул и вяло поинтересовался:

– Как поживаете, бездельники?

Мыши загалдели. Каждый наперебой принялся рассказывать новости. Кот растопырил лапу, вытянул когти и стал слушать сразу всех, вылизывая шерсть между пальцами.

– Полевые мыши просят разрешения прислать сватов, – коту наконец надоел шум и писк, из которых совершенно ничего нельзя было понять и он взял слово. – У них неурожай на женихов. Я обеспечу прикрытие, но чур переговоры за забором. Эти ваши полевые родственнички тащат все, что подвернется им под лапы.

И специально для тех, кому захочется прогуляться, напоминаю. Не всех здешних котов, как меня, до отвала кормят сметаной, колбасой и рыбой. Некоторым, чтобы получить хотя бы раз в день молоко, полагается принести в зубах сами знаете что. Точнее, сами знаете, кого.

Мыши испуганно зашептались.

– Он всегда рассказывает такие страшные вещи! – закатила глаза молодая мышь, приходящаяся маме троюродной племянницей. – Про то, что наверху.

– Это все правда, – прадедушка, который жил в самой дальней норе, закивал седой головой с таким энтузиазмом, которого от него никто не ждал. – Недавно соседские дети поймали мышь и заставили крутиться под дудочку, пока у нее не закружилась голова, и она не свалилась в таз с горячим вареньем.

И сердито постукивая палкой, сделанной из обломка спички, прадедушка заковылял восвояси. Стоило кончику его хвоста скрыться за круглой дверцей, оттуда высунулась детская мордочка. Кот поднял лапу, чтобы утихомирить мышей, получивших в свое распоряжение неисчерпаемую тему для разговоров.

– Потом я попрошу пса отвезти желающих на смотрины в поле. Но только на следующей неделе, эта у меня вся занята – очень плотный график свиданий.

Детская мордочка прыснула и, давясь смехом, пропищала:

– Если после свиданий еще останутся силы.

Кот метнул во входную дверцу недобрый взгляд, и восклицательный знак его хвоста обрушился вниз.

– Некоторые и не подозревают, как легко могут познакомиться с такой штукой, как мышеловка.

Хвост, словно мохнатая плетка, хлестнул по упитанным бокам. Мыши возмущенно загалдели. Хитрая детская мордочка ойкнула и скрылась.

– Один из моих старших братьев женился на лесной мыши, и с тех пор от него ни слуху, ни духу. Как подумаю, то придется породниться с этими полевыми разбойниками, так хоть плачь, – приговаривала мама-мышь, когда они с мужем тащили по длинному коридору опилки, чтобы ими выстлать пол в комнатах.