На елке – не только иголки!

 – Ну-с, родичи, ведите к столу.

– Да, пойдемте, – поддержала брата Валерия. – И заодно поможете его накрыть.

Когда они, предварительно накрыв стол, его украсили, в дверь снова позвонили.

– Это папочка! Я открою, – опередила всех Анечка.

Звонил действительно Андрей. Подняв повиснувшую на нем дочку, он посмотрел на Валерию, вышедшую в коридор вслед за Анечкой. Взрослые поздоровались одновременно. Чувствуя некоторую неловкость между родителями, Аня решительно взяла их за руки и повела их в зал. Павел подчеркнуто вежливо поздоровался с Андреем, и все сели за стол.

– Привет, Сережка, – отец шутливо потрепал сына макушке.

– Привет, отец, – мальчик старался держаться по-взрослому серьезно.

– Гошан, дружище! – собака подошла к Андрею и положила голову ему на колени.

Поднявшись с бокалом, Павел приготовился к тосту:

– Провожая этот год… – но его бесцеремонно прервали. Дзинь! Дзинь!

– Нет, теперь открою я, – придержала уже готовую вскочить дочку мама. – Без меня не начинайте.

Вернулась Валерия с мамой, Ксенией Ивановной. Ее приезд стал огромным сюрпризом! Очень приятным для детей и Паши. Андрей поначалу насторожился, но Ксения Ивановна его с теплотой обняла, справилась о работе. По материнскому примеру и Паша сменил отношения к отцу Анечки и Сергея на более сердечное. Уходящий год они проводили по старинке: в семейных загадках с дружными отгадками. А дети поиграли в подвижные игры. Стрелки часов подбирались к двенадцати, когда Анечка не сдержалась, сладко зевнула.

И еще пару раз.

– Дочка, пора ложиться спать. Не переживай, подарочек от Дедушки Мороза утром непременно найдется. Под ёлочкой.

Уложить сонную Анечку вызвалась бабушка, перед этим долго гладившая Гошу, нашептывая собаке что-то ласковое.

– Бабуль, я покажу тебе свои игрушки, – сонно пообещала девочка.

Рассмотрев по-быстрому представленные ей игрушки, Ксения Ивановна укрыла засыпающую внучку одеялом. И наклонилась поцеловать:

– Анечка, это первый тебе подарок от Дедушки.

Начни разворачивать его ровно с первым ударом курантов. Ты услышишь. Уложись до двенадцатого! С праздником, моя лапочка, – и неизвестно откуда, ведь у нее не было ни пакета, ни кармана, Ксения Ивановна достала продолговатый неровный сверток. Отдав его внучке, с которой удивительным образом сошла вся сонливость, бабушка ей подмигнула. Девочка не успела и слова сказать, а Ксения Ивановна, выключив свет, закрывала дверь с противоположной стороны.