Небылицы старого дома, или Бояться совсем не страшно

На моем запястье блеснула сплетенная фенечка. – Мы зайдем потом.

– Стойте! – визгливо крикнули из-за двери. – Не двигайтесь, я передумала, уже открываю, входите.

На пороге появилась босая замарашка в бумажном платье. Я присмотрелась и ахнула: платье из газеты, скомканные волосы в художественном беспорядке торчат в разные стороны, в волосах застрял то ли пыльный бант, то ли кусок тряпки. Ножки очень грязные. Я даже хотела переспросить девочек: неужели это чудо зовется хозяйкой дворца?! Но в этот момент брат дернул меня за рукав.

– Татка, это я, – пристыженно вздохнул он.

– Что – ты? – не поняла я.

– Ну, вчерашние кули-мули, помнишь?! Ты красавиц выводила, а я чудиков, чтоб смешнее было, – сконфузился он. – Я же не знал, что так случится. Бант вовсе не получился.

– Можно подумать, платье удалось! – ужаснулась я. – Как такое придумать можно?

– Я не думал. Оторвал кусок вчерашней газеты и приклеил. Платья рисовать не умею.

– Газету слюной клеил, да?

– Угу. Плюнул на газетку, помял чуточку.

Он нагнул голову, пряча виноватые глаза.

Замарашка посторонилась. Мы вошли.

3

Длинный коридор терялся в полутьме. Вверх уходила крутая лесенка из спичек, ровные брусочки которых были связаны нитками. Спички попадались и новые, и горелые. Вероятно, терпеливый строитель не один день трудился над прочной конструкцией.

– Входите, гости незваные, проходите в мои покои, – проскрипела замарашка, не сводя блестящих глаз с браслета на моей руке.

– Кто такую лесенку построил? – не удержался брат. – Неужели сама плела?

– Пауки, – получили мы краткий ответ. – Я работать не люблю.

Замарашка нисколько не устыдилась. Мы переглянулись, и я заметила озорную улыбку на лице братишки.

По лесенке поднялись на первый этаж. Старые кастрюли и ненужная утварь, хранившаяся на нижней полке буфета, превратили первый этаж дворца в таинственную пещеру с множеством разномастных комнат и переходов. Здесь были круглые залы, продолговатые веранды, темные спаленки, длинные коридоры, которые пугали гулкой тишиной, и запутанные ходы, похожие на тупиковые лабиринты.

– Здесь я ем, – скрипнула Фенечка, проползая в небольшое отверстие, задернутое кусочком фланели.

В дальнем уголке, отгороженном разделочной доской, стоял столик с бумажной салфеткой сверху. Кусочки вчерашнего пирога, крошки конфет, обертки – чего только не было на нем!

– Я очень люблю сладкое.