Неизвестный С.

– Ой, мамочки, моё варенье!

Гриня бросился проверять, но худшие опасения оправдались: ленивцы слопали всё подчистую, даже листья чая сгрызли.

– Вот обжоры лохматые! – разозлился Гриня, а Грум не мог сдержать улыбки. – Это ж надо такому случиться! – зелёный человечек за хвост вытащил на улицу обоих ленивцев, те зевнули и потянулись.

– Не вздумай зевать, – дракон предостерегающе покачал указательным пальцем.

Гриня с трудом, но сдержался, прогнав подступавший зевок. К вечеру они обошли большую часть города, вытаскивая ленивцев на улицу и поливая жителей ледяной водой.

Урон был нанесён колоссальный – запасы съестного были почти полностью на исходе.

– И как в них столько еды вмещается? Ума не приложим! – горожане разглядывали пустые кастрюли, полки и амбары…

Когда на город опустилась ночь, в Милквее не осталось ни одного ленивца.

* * *

– И куда же они подевались?! – полюбопытствовала Василиса, будто слышит эту историю в первый раз.

– Я перевёз их поближе к чёрным скалам и пригрозил, чтобы к нам больше ни ногой!

– Как пригрозил?

– А вот так! – и Грум зарычал так громко, что девочка закрыла ушки ручками.

– Что тут у вас происходит?! – высунулась в окно на шум Баба-яга.

– Сказки рассказываем, – громко рассмеялась Василиса и умоляюще посмотрела на дракона: – Грумочка, а давай полетаем!

– Эх, терпеть не могу эти ваши ласкательные имена. Я Гр-р-рум! Не Грумочка, не Грумчик, не Грумонька, а ГРУМ!

Василиса забралась к нему на спину, ухватилась за шею и скомандовала:

– В небо!

Сперва они влетели в огромное облако – точь-в-точь кит с открытым ртом! Затем пронеслись через стадо белых, как молоко, небесных барашков.

И наконец пролетели сквозь облако, смахивавшее на парящего дракона.

«Ты мой дракон! С этого момента ты подчиняешься только мне! – вновь зазвучал голос в голове Грума. – Я призываю тебя к себе! Лети на мой голос! Лети на зов!..»

– Гру-у-ум… – Грум будто очнулся из забытья: Василиса кубарем летела вниз, ещё мгновение – и она разбилась бы, если бы не неведомо откуда взявшийся огромный чёрный гриф, который подхватил её и аккуратно поставил на землю.

Только коснувшись поверхности, гриф вновь обернулся Эдвардом.

– Грум, что происходит?! Что ты творишь? О чём ты только думаешь? Ты чуть не погубил нашу девочку! – прокричал чародей. Василиса, крепко прижавшись к нему, кулачками размазывала слёзы по щекам.