Нечуха

– Апчхи! – услышал он чиханье невидимого хозяина, да так и остался стоять у двери с раскрытым от удивления ртом и не выпущенным из носа чихом.

– Апчхи! – повторил тот же звонкий голос.

И на глазах у потрясенного парня сама собой открылась печная чугунная заслонка, и оттуда выскочило на деревянный пол с холщовыми дерюжками серое лохматое нечто.

– Это что за чудо-юдо?

Непослушные ноги молодого человека против его воли подкосились, и он сел на пол прямо нос к носу перед незнакомцем из печки. Маленькое, не больше поросенка, закопченное мохнатое существо в мешковине, туго набитой трухой, в лаптях на босых глиняных ногах, с копной сена на голове и с горящими угольками глаз предстало перед ясные очи нервно моргавшего гостя.

– Апчхи! – услышал он ответ на свой вопрос.

– Какой такой пчих… пчух… чух? А?

– Никакой я не чуха.

– А кто же ты?

– А я чудо из печки.

Прыг на крылечко,

Ступеньки сосчитал

И в поле ускакал.

С этими словами косматое чудовище выскочило из избы и было таково.

– Куда же ты, Чуха-нечуха?

– Ха-ха-ха! Вот и я, – веселый смех раздался за спиной сидящего на полу посетителя.

Такое гостеприимство ему явно пришлось не по душе, и он рассердился:

– Хорош смеяться, Нечуха нечесаный! Подумаешь, чудо. Чудес не бывает, чтоб ты знал.

– Чудес не бывает, – легко согласился маленький чихальщик. – А я есть. Да, я такой!

Я Нечуха —

Один нос, два уха.

Золы надышался,

Вот и расчихался.

Пчхи… пчих!

А сам-то ты чьих?

– Что значит «чьих»?

– Вот бестолковый,

Как желудь садовый!

Говорю, кто ты такой,

Свой аль чужой?

– Кто, кто? Конь в пальто, – вскипел гость.

 – Ванадий Степанович, к твоему сведению. Ван Степ сокращенно, то есть «один шаг». Я все делаю быстро и за один раз. Понял?

– А что ж не понять-то? Известно, Ванька, по-нашему.

– Сам ты Ванька, башка твоя соломенная. Я, между прочим, студент престижного вуза, менеджером среднего звена буду. И квартира у меня в городе есть, и «Форд» последней модели, и шмотки самые модные, и смартфон… Э-эх!

– Да ты, добр человек, не обижайся.

Как ни назови, а лучше не станешь. А меня ты верно нарек.

Я и есть Нечуха-пустобрюхо,

На ноге лапоть,

На носу копоть,

В голове труха,

В брюхе потроха.

И пуста башка,

И сам не больше вершка.

Вот я какой!

Тут Нечуха резко подпрыгнул и рассыпал на полу несколько искринок, чуть дерюгу не подпалил. Ванька в испуге вскочил на ноги.