Нечуха

– Скатерть-самобранка,

Не спи спозаранку,

Мечи калачи

Да, гляди, не мельчи.

Тут накрылся стол сам собою, и начался пир горою. Ванька только диву дается, но о еде не забывает – за обе щеки уминает. И щей горячих из горшка глиняного ложкой деревянной похлебал, и хлебом заел ноздреватым, и квасом запил кисловатым. Видит, и Нечуха не отстает, знай себе, наяривает, ест да приговаривает:

– Вот поем чуток

Щей-то горшок,

И кашки немножко,

Всего одну ложку,

И миску горошка,

И плошку картошки,

И хлеба краюшку,

И проса осьмушку,

И выпью глоточек

Квасу из бочек.

А больше не впрок,

Знаю меры кусок.

– Ну и Нечуха! – у Ивана аж глаза округлились, стали как баранки на самоваре.

– Зато печка чиста,

И посуда пуста.

Могу и не то,

Я не конь в пальто.

Тут неожиданно резвое конское ржание раздалось со двора. Оба, разинув рты, выглянули в окно.

– Вот это да! «Форд» сам к дому подкатил, – изумился Ванька.

Да, было, чему удивляться. Ванькин автомобиль, не дожидаясь приглашения, спокойно въехал в распахнутые ворота и остановился прямо под навесом со стогом свежего сена.

«Форд» еще раз протяжно заржал, выпустил клубок сизого дыма и замер на месте как ни в чем не бывало. Ворота с протяжным скрипом нехотя захлопнулись за ним.

А Нечуха лишь отрыгнул с полного брюха и, почесав за ухом, равнодушно растолковал:

– Твоя колымага —

Та же коняга.

Унюхала сено —

Подъехала смело.

Сена скирда —

Та же еда.

– Какая тебе коняга, какая тебе колымага! Это крутая тачка, чтоб ты понимал.

Не то что твоя сивая кляча.

– Кляча сивая

Очень красивая,

Не хуже железки

Готова к поездке, —

спокойно ответил обладатель кобылы.

Возмущению Ваньки не было предела. Он вскочил с места, как ошпаренный, и ударил со всей силы кулаком по столу. Пустой горшок из-под щей упал на пол и разбился.

Нечуха ничуть не смутился.

– Конь хоть железный,

А в деле полезный.

Может статься,

Будет кататься.

Потом поглядел тоскливо на обломки горшка и добавил:

– А вот черепок

Уже не горшок.

Но Ваньку это ничуть не утешило. Он с накипевшей яростью пихнул ногой глиняные обломки, а потом как прикрикнет на ничего не подозревающего хозяина:

– Хватит меня баснями кормить! Нечего мне тут с тобой рассиживаться. Завтра с утра пораньше свалю отсюда. Так меня и видели.

А Нечуха не ведет и ухом.

– А я и согласный.

Но путь твой напрасный.