Осенние истории

Ворона почти каждый день навещала грача, приносила любимых им червей. Правда, осенью находить их стало труднее. Но она знала места, где искать — в кочкарнике, между кочками и под прелой осокой, где солнечный свет почти не проникал. Черви были круглые, упругие, с синеватым отливом.

Всю осень и целую зиму провёл в доме Старого Лиса грач. Он уже давно выздоровел, поэтому в знак благодарности помогал по хозяйству: приносил поленья для растопки камина, продукты из подвала, убирал двор, сад, гнал из огорода воробьёв.

А по вечерам рассказывал какой-нибудь волшебный рассказ из Прошлого, связанный с грачами.

— У короля Карла Девятого, — начал Смоляной очередную историю, — жил грач по имени Франц. Он был очень учёной птицей и знал обо всех событиях, что произошли в германских землях, начиная с короля Хуперлинка, герцога Баварии, который в 919 году был избран править Германским королевством. Но однажды, в конце XIX века, когда немецкой бедноте нечего было есть, кто-то похитил этого учёного грача и приготовил из него жаркое.

— Какой кошмар-р-р! — всплеснула крыльями Ворона, случайно присев на подоконник и услышав эту жуткую историю.

— Это ещё что! — сказал Смоляной. — Мясо грачей даже солили в бочках.

— Какое вар-р-рвар-р-рство!

— Зато из этого можно сделать один важный вывод — чувство голода в Природе гораздо сильнее высоких чувств… И в подтверждение этому, ещё один пример. — вспомнил Смоляной. — У французского короля Людовика Девятнадцатого жил грач по имени Анри. Этот Анри был очень вороват.

…Однажды, когда зима уже была позади, и Лисёнок со Смоляным гуляли по берегу реки, в небе раздался радостный грачиный крик.

— Это они! — обрадовался Смоляной. — Мои грачи прилетели!

Он выдернул клювом из правого крыла большое чёрное перо с лиловым отливом и протянул его Маленькому Лисёнку:

— Это вам от меня… — сказал грач поспешно.

— Спасибо, — ответил Лисёнок. — Я сохраню его, как память о тебе.

— Это волшебное перо, — ответил Смоляной, нетерпеливо поглядывая в небо, — для исполнения желаний. Загадав его, нужно взмахнуть пером: вверх-вниз, и желание сразу исполнится… — И торопливо добавил: — Спасибо тебе и твоим родителям за всё, за всё!.. Ещё увидимся, а пока я должен лететь.

И, расправив крылья, он величаво взлетел в небо.