Осенние истории

— Прощай, Смоляной! — крикнул ему вслед Лисёнок и ещё долго махал ему лапой вслед.

Но грач уже ничего не слышал и не видел вокруг, кроме своей Стаи, которая увидев его, восторженно закружила с ними над Сказочным Лесом.

Вернувшись домой, Лисёнок рассказал всё, что передал Смоляной. А волшебное перо мама-Лисица спрятала в буфет, чтобы сквозняк или ветры не унёсли его через окно.

…Прошли Весна и Лето. Вновь наступила Осень.

Однажды в дом Старого Лиса постучалось два бродячих Волка. Они были до того облезлые и грязные, что здорово напугали маму-Лисицу, тем более, что дома она была одна.

— Что нужно вам, братья? — спросила их Лисица.

— Говорят, здесь живёт грач Смоляной… — сказал один из них, с кривой клюкой.

— Жил, — уточнила мама-Лисица. — Но уже неделю, как не живёт.

— Неужели помер?! — в ужасе спросил другой Волк.

— Да нет же! Выздоровел и улетел, — успокоила его Лисица.

— Какое несчастье! — взвыл первый. — Опоздали мы с тобой, брат! И осталось нам одно: погибнуть на Лесной Дороге.

— А в чём, собственно дело, гр-р-раждане? — поинтересовалась Ворона, пролетая мимо.

И Волки рассказали, что когда-то, будучи человеческими детьми, забили они камнями одного Ворона, и были за это превращены грачом, по имени Смоляной в волков. Десять лет носят они волчью шкуру, десять лет не видели своих родных, десять лет каются за свой жестокий поступок и везде ищут того волшебника-грача, чтобы просить его вернуть им человеческий облик.

— Так это вы оставили меня вдовой до конца жизни! — вскричала Ворона.

 — Мы, вор-р-роны, в отличие от вас, людей, вер-р-рны в супр-р-ружестве, и если что случится с нашей половинкой, не ищем себе др-р-ругую.

Упали волки на колени перед Вороной и стали просить прощенье за свой ужасный поступок.

Хотела ответить им Ворона: «Никогда не пр-р-рощу!..», но лишь представила себе, сколько лишений перенесли за эти годы двое глупых мальчишек под волчьей личиной, только и сказала: «Пр-р-рощаю…» Мужа-Ворону не вернёшь… Да и дети давно уже стали дедами…

Тут и Старый Лис с Лисёнком возвратился домой — с большим осенним букетом.

Не стали они спрашивать, что происходит в их доме, и Лисица с Вороной не стали им объяснять. Достала Лисица из буфета волшебное грачиное перо и взмахнула им вверх-вниз, как было велено.

И в тот же миг превратились Волки в людей. Только уже не были они мальчишками, а стояли перед всеми два немощных старика. Ведь годы зверей и птиц летят быстрее человеческих.