Осторожно, котик!

Глаза у котёнка были разные: нежно-голубой и нежно-зелёный. И обоими разноцветными глазами он доверчиво таращился на незнакомцев.

Выдра Таисия не выдержала, наклонилась к пушистой кошачьей щеке и лизнула её язычком.

Остап Пармёныч её умиления не разделял.

– Нельзя! – строго откашлялся он. – Не сметь трогать кота! А ну как привыкнет к нам, что делать будем?!

– Я уже привык, – сказал котёнок и ткнулся мокрым носом в Таисию. – У-тю-тю!

– Доигралась, – покосился на выдру бобр. – Приручила на нашу голову.

– Авось! – Котёнок округлил разноцветные глаза. – Авось безопасный, добрался в целости, без повреждений. И… – он с надеждой посмотрел на бобра, – пригожусь в хозяйстве. Правда.

– Во попали! – Пармёныч с досады шлёпнул лапой по лбу. – Теперь всем несдобровать… – Он вдруг повернулся к водолешим и строго прикрикнул: – Чего стоим?! Еду ищите котячью! А ну марш!

Евсей с Гордеем метнулись в лес и заулюлюкали по-лешему.

– Балбесы и есть, – проворчал бобр, – сейчас всех переполошат.

На поляну и в самом деле потянулись лесные жители. Вороватая Лисица первая подбежала к посылке:

– Что там? Зайчиков вернули? А почему так мало?!

Дело в том, что на прошлой неделе главный леший округи Корней проиграл соседу в карты местных зайцев подчистую. И Лисице стало не с кем играть в догонялки. Она измучила всех мелких животных, упрашивая побегать с ней наперегонки. Теперь они прятались, едва завидя вдалеке рыжий хвост.

Она сунула морду в ящик и облизнулась. Авось затрясся.

– Ко-от… – разочарованно протянула Лисица и тут же вскрикнула: – КОТ?!

– То-то и оно… – прогудел бобр.

Вороватая Лисица благоразумно отошла в сторону. Она точно не собиралась ни приручать кота, ни, берегиня упаси, пропахнуть котом.

Евсей и Гордей вернулись с миской молока – выпросили у оленихи. За водолешими, прихрамывая на правую лапку, спешил Анчутка – маленький мохнатый бесёнок.

– Подожди-и-те… – звал он, задыхаясь, – я ещё ни разу в жизни котёночка не видел…

– Меньше знаешь – крепче спишь, – наставительно бросил Гордей.

– Неизвестно ещё, что папаша решит, – заметил Евсей.

– Па?.. – Анчутка поперхнулся.

– Да-да, – Гордей тряхнул модной синей чёлкой: ради русалки Алевтины он подкрашивал её настоем голубики, – наш папаша. Родной.

– Не будем его спрашивать! – взмолился Анчутка.