Пёс по имени Герой

Расстегнул молнию и вытащил остатки сэндвича с ветчиной, который не доел за ланчем. Бен развернул промокшую обёртку и протянул еду вперёд, держа на ладони. Он задумался, нравятся ли вообще собакам сэндвичи с ветчиной? Щенок учуял запах и забил клочковатым хвостиком по траве.

– Иди сюда, малыш, – тихо сказал Бен. Щенок сделал один, потом второй робкий шаг вперёд, соблазнившись едой. Бен отломил кусочек ветчины и бросил его в траву. Щенок поглядел на Бена, потом на Героя, потом на угощение. Он бросился вперёд, подбирая мясо с земли.

Затем он посмотрел на Бена, выпрашивая ещё кусочек. Бен бросил в траву второй ломтик. Щенок проглотил его не жуя. Бен улыбнулся и уронил остатки сэндвича в траву прямо себе под ноги. Щенок стремглав подбежал к нему и жадно набросился на еду.

– Когда же ты в последний раз ел? – негромко спросил Бен. Доев то, что осталось от сэндвича, щенок поднял голову, посмотрел на мальчика и заскулил. – Прости, приятель, – сказал ему Бен. – У меня больше нет.

Щенок повалился на землю, перекатился на спину и поёрзал из стороны в сторону, слегка пофыркивая.

Герой некоторое время наблюдал, как щенок извивается. Затем он перевёл взгляд на Бена, ожидая команды. Бен пожал плечами.

– Ты хочешь с ним познакомиться, да, Герой? – Герой только моргнул, глядя на Бена. – Ладно, – вздохнул мальчик. – Можно, Герой.

Герой вышел вперёд и обнюхал пёсика. Щенок спокойно лежал на спине, положив лапку на морду Герою, пока тот водил по нему носом от головы до хвоста и обратно.

На фоне Героя малыш казался особенно крошечным. Он был едва ли больше головы пса.

Бен заметил на животе у щенка ещё одну рану. Это явно был след от укуса. Папа Бена как-то упоминал, что в округе появляются бродячие псы с подобными отметинами. Полицейским удалось поймать парочку, и они заключили, что эти собаки, вероятно, участвовали в собачьих боях. Этот пёсик был слишком мал, чтобы драться, но, возможно, его использовали как живую приманку, чтобы более крупные и агрессивные собаки как следует разозлились.

И если это так, значит, щенок принадлежит людям, которые устраивают эти бои? Или его просто вышвырнули на улицу, когда он им надоел? Бен не знал, какой из вариантов хуже.

Герой поднял голову, закончив обнюхивать щенка. Тот встал на лапки и куснул Героя за шею. Пёс не обратил на укус ни малейшего внимания и пихнул щенка мордой. Малыш снова повалился на живот и опустил голову, пока Герой облизывал его, чистя ему мордочку и шею.