Пираты Кошачьего моря. Капитан Джен

Больше – никогда!

– Конечно, – поддакнул пират. – До следующего раза – ни разу!

– Смеешься? Мне это совершенно не понравилось. Не знаю, зачем я так сделала. Тетушка Кэтрин учила: всегда можно договориться.

– Умная кошка, эта твоя тетушка. Но договориться можно не всегда. Иногда – невозможно. Иногда – незачем. Тебе, конечно, не начнет это нравиться, но со временем ты научишься. Может, выходить будет как-то изящней. Хотя для первого раза, надо признаться, получилось красиво. Капитан Тич, да и твой батюшка позеленели бы от зависти.

Вышвырнуть блохастого у самого берега! Посадить его в лужу!

Но Джен так не думала.

– А может, Одноглазый прав? Вот и император сказал: я совсем не похожа на капитана. Знаешь, мне временами кажется, будто я всех обманываю. Мой отец – он, да, настоящий. А я… Ну что во мне такого особенного? Хвост как хвост, уши как уши…

Вегетарианец хмыкнул:

– И это все?! Легко исправить. Острые ножницы, немного краски – и у тебя самый необычный хвост!

– Ты опять?

– Теперь да, смеюсь, конечно.

Дело вовсе не в том, обычная ты или со странностями, серая или зеленая… А в том, что, кроме тебя, никто не справится. Ну оглянись вокруг! Кому ты можешь доверить и курс, и «Кошмар», и команду?

– Да кому угодно! – фыркнула Джен. – Тебе, например.

– Мне?! – сделал испуганную мордочку Вегетарианец. – Ну уж нет! Поболтать с тобой, посоветовать что-то – пожалуйста. А принимать решения и общаться с десятком сомнительных котов – это меня не прельщает.

Есть еще кто-нибудь на примете?

– Ну… – неуверенно протянула Джен – Может быть, Весельчак?

Старый пират отмахнулся:

– Безнадежен! Целыми днями возится с Утей-Путей. Единственная задача, над которой ломает голову, – кормить ее на ночь конфетами или не кормить. Да и ту до сих пор не решил. Накормишь – испортишь ребенку зубы. Не накормишь – испортишь ей настроение.

Джен печально вздохнула:

– Согласна. А если Железный Коготь?!

– Великолепный пират, умен, рассудителен.

Но, видишь ли, есть одна загвоздка. Ему необходимо тебя защищать… Тебя, которая может придумать, куда и зачем плывет этот корабль. Так что… Есть только одна вещь, в которую веришь с трудом, но поверить придется: ты действительно лучше.

– Ну посмотри на меня! – в отчаянии воскликнула Джен. – Какой из меня капитан?!

Вегетарианец взял ее за плечи и аккуратно повернул к зеркалу.

– Очень даже симпатичный капитан. Намного симпатичней других капитанов.