По обе стороны старого зеркала

Он был старше Поли и Миши, с ним было интересно и весело, и в обиду он их никому не давал. Фантазёр и выдумщик был этот Алёшка.

В один из таких тёплых летних дней Алёша преподнёс внукам сюрприз. Он пришёл к ним в гости вместе с Манюней, которую принёс в небольшой металлической клетке. Дети никогда не видели крыс и поэтому были в восторге от увиденного. Манюня смотрела на них сквозь прутья клетки и шевелила усиками, блестящие глазки глядели с любопытством и озорством.

– Вот, подарили мне крыску! – похвастался Алёша.

 – Ума не приложу, где её теперь держать. Симпатяга она, добрая, любит играть, но запах у неё неприятный. Живёт она у нас возле дома во дворе. Дома держать её не могу, запах всем мешает. Я её мыть шампунем пробовал, не помогает, – озадаченно добавил Алёша.

– Может быть, она заболела? Вот и пахнет теперь, – предположила Поля.

– Нет-нет! Здоровая она, хомячит всё подряд! – возразил Алёша. – Озорная, подвижная, всё время играть со мной пытается. Схватит зубками за рукав и тянет его к себе.

Протянешь руку, а она отбежит и за штанину схватит или ботинок начинает грызть.

– Ты хочешь теперь нам её подарить? – спросил Миша. – Я боюсь, что бабушка не разрешит. У неё аллергия бывает на сильные запахи.

– Нет-нет, что ты! Не хочу я её никому дарить. Я вам её принёс на несколько дней. У меня экзамены по русскому языку и математике. Мне надо в город съездить. Потом вернусь и заберу обратно, – успокоил Мишу Алёшка.

– Мы клетку за домом возле бани оставим, в дом её не понесём.

Бабушка с дедушкой пока ничего знать не будут. Будем её кормить. Потом приедешь и заберёшь её обратно, – рассудительно сказала Поля.

Дети отнесли клетку за дом и спрятали её за дровами возле бани. Алёша ушёл домой готовиться к экзаменам.

Вдруг кто-то из соседских ребят позвал детей играть в мяч, и они убежали на улицу.

Немного позже, ближе к вечеру, Васенька вышел из старой баньки и сел на крылечко. Увидев крысу, он обомлел и даже присвистнул слегка.

– Кто это крысу поймал? Да ещё и в клетку посадил? Соня всех крыс переловила, откуда эта взялась?

Манюня дружелюбно смотрела на Васеньку, он ей явно нравился.

– Не бойся, я домашняя, – пискнула она Васеньке.

– А я и не боюсь, что я, крыс не видел? Я уж повидал их на своём веку. А ты, значит, чья-то, раз домашняя? – спросил домовой.

– Домашняя, – вздохнула Манюня. – От этого и страдаю. Пахну плохо. Унесли меня подальше от дома. Теперь здесь буду сидеть, пока хозяин не вернётся.