Повар Бульбарах. Шоколадные овечки пастуха Шумимуля

Шумимуль пренебрежительно усмехнулся:

– Хм, шоколадная шерсть нынче дорога – сундук золота за штуку! Есть у тебя столько денег?

Я немного растерялся – откуда мне было взять такие богатства?!

Но всё-таки решил сразу не отступать, а попробовать сторговаться. И потому начал доставать из повозки все ценные вещи, какие только взял с собой в дорогу.

К маленькому мешочку монет я добавил: три серебряных мерных ложечки, миниатюрные золотые весы для точного измерения ингредиентов, изумрудную перечницу со жгучим чилийским перцем, и даже своё самое большое сокровище – карманную книгу с рецептами самых необыкновенных блюд, которые я собрал во время своих путешествий.

Однако, как я ни старался, что бы ни предлагал – мои дары не могли впечатлить Шумимуля. С каждой минутой пастух всё больше выказывал своё нетерпение – хмурился, фыркал, закатывал глаза, а его сторожевые бараны – трясли головами, увенчанные тяжёлыми рогами.

Наконец, утратив всякую надежду убедить привередливого карлика, я в сердцах воскликнул:

– Больше всего на свете мне нужна эта волшебная шёрстка! Прошу, поделись хотя бы одним маленьким кусочком! Ради неё я готов сослужить тебе любую службу!

После этих слов и без того маленькие глазки Шумимуля превратились в хитрые щёлочки.

Пастух прямо-таки просверлил меня взглядом, как будто оценивая, действительно ли смогу ему пригодиться.

– Хм, я вижу, что ты поваришка настойчивый! – немного подумав, заинтересованно сказал он. – Что ж, если ты выполнишь одно моё поручение, я дам тебе… не просто ком шерсти, а ещё маленькую овечку и крохотного барашка в придачу!

– Что же для этого нужно? – воодушевился я.

Шумимуль поманил меня поближе и вкрадчиво прошептал:

– Шоколадные овцы бесценны! За их шерсть богатые торговцы платят золотыми монетами и драгоценными камнями. Но вот незадача: над этой долиной летает одно вредное дождевое Облако. Раз в неделю я, по своей безмерной щедрости, позволяю ему съесть небольшой кусочек шоколадной шёрстки.

А оно до ужаса ненасытное: всё равно каждое утро нагло облизывает моих пушистых овец – от копыт до самого носа! Сбереги стадо, сделай так, чтобы у прожорливого воришки пропала охота нападать на беззащитных животных – и за это получишь щедрую награду!

– Сохранить овечек… – я озадаченно почесал затылок.

И так как у меня выбора не было, ответил:

– Что ж, стоит попробовать! Может, это сделать будет не так уж и сложно!

2.