Пойди туда, не знаю куда. Книга 1

Потом усадила в красный угол и принялась собирать на стол, все время глядя на него так, что у него перехватывало дыхание и разбегались слова.

В избу начали собираться люди, здоровались и присаживались к столу. Охотник вставал и кланялся каждому входящему. Люди как люди, странные, под стать деревне. Но здесь трудно было бы представить других. Скорее, как раз такие, какие должны жить в таких домах. А что в них странного, и не скажешь, вроде, все как должно быть у людей…

Охотник поел, гости выпили за его здоровье и возвращение, он поблагодарил и выпил за их здоровье, поблагодарил хозяйку.

Все это время она сидела, подперев голову кулаками и не сводя с него своего бездонного взгляда. Это смущало, поэтому он не поднимал глаз от еды, чтобы не встречаться с ней взглядом. И не мог придумать, что делать, когда закончит трапезу.

Но как только он завершил с едой, она протянула руку к его ладони и спросила:

– Пойдем, посмотрим сына?

Он совсем потерялся от этих слов, но задавать вопросы было бы глупо, как и объяснять, что это не его сын.

«Потом объясню», – подумал он, поднялся и позволил повести себя в другую комнату. Что за сын его там может ждать, он не понимал, но предполагал, что увидит зыбку с младенцем, раз «сын» не вышел его встречать вместе с остальными детьми.

В этой спальне окна были завешены черными полотнами, а у стены стояла большая кровать, в которой лежал древний старик. Он явно был при смерти и уже не замечал вошедших.

– Как я тебе благодарна, что ты успел! – шепнула хозяйка, наклонилась и поцеловала старика в лоб.

Охотник в недоумении смотрел на это прощание.

– Он так тебя ждал последние годы, – сказала она и прижалась к его плечу заплаканным лицом.

– Кто? – невольно спросил охотник.

– Твой сын…

– Вот, значит, как пролетела эта сотня лет, – вдруг подумал охотник не своим голосом.

– Почему он состарился? – спросил он, сглатывая комок.

– Он твой сын.

– Почему ты не состарилась?

– Я дочь лесного царя, ты забыл?

– Почему я не состарился?

– Ты ушел.

Ты ушел, как только твое время потекло снова…

– Ты моя жена?

– Нет. Я лишь мать твоего сына… Но если ты захочешь, я стану твоей женой.

– Я хочу. Стань моей женой.

Она поглядела ему в душу, улыбнулась и сказала:

– Тебе придется научиться ждать.

– Я научусь.

– В таком случае ждать нельзя, нам надо отсюда бежать.

– Когда?

– Пока мой отец не позвал тебя к себе.

– Бежим сейчас, – воскликнул он, вспыхнув, и огонь брызнул из его глаз.