Последняя битва

Как вы там жили без нас? Что делали?

– Вряд ли при обычных обстоятельствах мы встретились бы, рыцарь Катерино, – ответил ей на это преданный оруженосец Кристиан. – И мне о многом хотелось бы узнать от тебя. Вы так изменились с Женей, что я до сих пор не могу к этому привыкнуть.

– А нам и нечего тебе рассказать, Крис, – опять вздохнула Катя. – Прошло четыре года, и за все это время с нами не случалось ничего, чтобы могло сравниться с тем, что было с нами. Мы просто росли, ходили в школу. Никаких тебе подвигов, никаких приключений.

– А где ты научилась так драться? – спросил Крис, и в его голосе Катя услышала неподдельное восхищение.

– А что хорошо? – улыбнулась девочка.

– Не то слово! Я такого просто никогда не видел. И как это у тебя получается?

– А Катя у нас Брюс Ли! – вмешался в разговор Женя. – Ее победить невозможно.

– Вот и отдала бы мне свой меч, – проворчал Вадик, который ехал чуть позади Жени.

– Жаль, что у нас нет времени, – сказал Крис.

– Ничего, ты парень толковый, все поймешь и так. На привале я тебе кое-что покажу. – Катя вспомнила, как когда-то на привалах во время путешествия по Стране Остановленного времени, Крис учил ее фехтованию на мечах и приемам борьбы. Как же это было давно! И вроде бы это было только вчера, потому что вот он Крис, совершенно не изменившийся, едет рядом. – А что делал ты? Пока не попал к нам? Путешествовал с Друлем? А почему вы прибыли не вместе?

Крис сразу помрачнел.

– Нет, я поехал не с Друлем.

– А с кем же?

– С Арианом.

– С Арианом? С сыном князя Аринако?

– Да. Он уговорил меня взять его оруженосцем.

И коротко, но стараясь не упустить главного, Крис рассказал друзьям о своих приключениях, о том, как они с Арианом попали в Мортавию, страну смерти, сражались там с чудовищами злого колдуна Костиньяка, а потом и с ним, и о гибели Ариана. Ребята слушали его, затаив дыхание.

– Так погиб мой оруженосец и я не смог спасти его, – закончил Крис и опустил голову.

– Как погиб? – воскликнул Женя. – Ты ошибаешься. Ариан жив!

Крис поднял голову:

– Жив?

– Да. Мне сказал об этом Друль. И мало того, он тоже летит к нам на Войдраге!

– Это тоже сказал Друль?

– Да.

Крис счастливо улыбнулся:

– Значит, он жив? Какое счастье!

Больше он ничего не смог сказать.

Подземный мир продолжал открывать им свои заповедные места.