Премудрая Хозяйка

– Человечий умишко – не такое уж и большой прибыток, а вот руки – это да! – мечтательно сказала Марушка. – Бывает, у нас, у волков, кость в горле застрянет, так и помочь друг другу не можем. Да много разного случается, где бы руки человеческие пригодились. Часто лесной народ по глупости гибнет, и помочь никак нельзя. А всего лишь руки нужны.

Побоялась Илька Сеньку за уши тащить, схватила его за шкирку, как щенка несмышленого, приподняла чуть – и такой он ей лёгкий показался! – и спокойненько из ямы выдернула.

Да ещё силы не рассчитала, и улетел он у неё метров на десять. К счастью, Сеня ничего там себе не повредил, а поднялся сразу на ноги, промычал что-то вроде «спасибо, я не просил…» и задумчиво на волчицу уставился.

Марушка закон леса строго знает. В первый миг, когда Сеня на свободе очутился, прямо засияла от счастья, но сразу строгости на себя напустила и вдруг как гаркнет:

– Чего уставился, лопоухий?! А ну проваливай отседова! Скажи спасибо, что уши не оторвали!

Лосишка шарахнулся в испуге и со всех ног в чащу сиганул.

– А по-другому нельзя, – вздохнула Марушка. – Привыкнет ко мне и будет всех волков близко подпускать. Нашим-то я всем нагрозила, не тронут его, а сторонние волки спрашивать не будут, слопают и спасибо не скажут. Эх, частенько забредают на нашу землю чужаки. Да и сам Сенька, небось, на одном месте не задержится и в другие края убежит. Э-хе-хе, телёнок ишо, а мамка не успела науку дать.

Удивилась Илька, до чего волчица необычная и мудрая, хотела с ней ещё поговорить и о всякой всячине расспросить, да тут вдруг и проснулась.

После этой встречи волчица Марушка к Ильке привязалась. Стала она в каждом сне приходить. Только Илька заснёт, сон ей завиднеется, и сразу к ней волчица подбегает. Лизнёт руку или в лицо ткнётся и скачет вокруг, словно собачонка игривая. Вместе они и по лесу ходят. Ну а потом Марушка всякий раз перед волками хвастается, а как же. Теперь её, знаешь, как волки уважают! Ёще бы, с самой Хозяйкой дружит!

Любят волки о людях послушать.

Ну а Хозяйка Иринья, по словам Марушки, вроде как из людей. Соберутся волки всей стаей и просят Марушку о людях рассказать. Ну, она отказывается поначалу-то, напустит на себя важности, а потом сжалится и вещает:

– У людей вся еда сытная. Хошь котлет, хошь колбасы до отвала ешь. А как до борща дойдёшь, так и жиру не продуешь. У них всё строго – первое, второе, десерт, компот, дичь…

– Вот это жись! – удивляются волки.