Приключения Лёньки и его друзей

А когда солнышко встанет, то опять пойдём рубиться, – и хитро усмехнулся.

Но Лёнька всё-таки не выдержал:

– Михалыч, а ты сам золото когда-нибудь мыл?

– А что ж. Мыл, конечно, – Михалыч пожал плечами и, как само собой разумеющееся, подтвердил. – Когда у геологов работал, то было такое дело.

– Да нет. Не так, – прервал его Лёнька. – Так, как в рассказах Джека Лондона написано. На ручьях, лотками?

– Какого такого Лондона? – не понял Михалыч.

– Ну, того. Американского писателя, который на Аляске золото добывал.

Лотками они его мыли, – попытался с жаром пояснить Лёнька.

– Что там они на той Аляске делали, мне неведомо, а вот как мы его тут мыли, знаю. Сам участвовал. Сам мыл его этими самыми лотками, – а потом, как будто что-то вспомнив, показал на заимку. – Вон там под нарами и лежит лоток один такой.

Мальчишки от неожиданной новости чуть ли не присели:

– Какой лоток?

– Да, самый настоящий, – рассмеялся Михалыч. – Видать, кто-то из мужиков давненько его тут оставил. Вы слазьте под нары, поищите.

По-моему, я его там видел.

Мальчишки рванулись к заимке. Лёнька схватил фонарь, а Сашка юркнул под нары.

Через минуту он вылез оттуда. В руках у него и в самом деле была какая-то плоская квадратная деревянная посудина с углублением в середине.

Сашка в недоумении крутил её в руках.

– Михалыч, это, что ли, лоток? – спросил он.

– Он, он самый и есть, – подтвердил сомнения Сашки Михалыч. – Лопатой в него кидаешь эту самую чёрную землицу, полоскаешь всё это в воде, смываешь песочек и камешки.

Шлих остаётся. Его собираешь, сушишь, проветриваешь – вот оно вам и будет золото.

У мальчишек загорелись глаза. Они в один голос чуть ли не завопили:

– Михалыч! Миленький! Научи!

– Ну вот. Опять на свою голову нашёл затею, – недовольно пробурчал он. – Не, не, не, – замахал он на мальчишек обеими руками. – Отстаньте. И даже не думайте об этом.

Но разве существовала какая-нибудь сила, способная остановить напор этих двух юных сердец…

Наконец-то, после долгих уговоров, Михалыч неохотно согласился:

– Ладно уж, черти вы окаянные, покажу, как золотишко-то моется, – но тут же пригрозил пальцем.

 – Но, чтобы никому ни гу-гу, а то мне в тюряге свой век неохота коротать.

Мальчишки тут же яростно стали убеждать его, что они будут немы как рыбы, и Михалыч неохотно сдался, при этом добавив:

– Только не сегодня и не завтра, а когда пойдёт дождь и работать будет нельзя.

Мальчишкам только этого и добивались.