Шепот вереска

– Как так-то? – простонала Эрика, – Да что же, это за место такое проклятое! Миссис Тифлинг!

Король Охотник соскочил с оленя и приблизился к девушке.

– Верни замок и детей! Пожалуйста. – решила быть вежливой Эрика.

– Все дети в своих кроватях. – ответил Король Охотник и развернулся в сторону леса.

– И все? Даже не скажешь как тебя зовут? Или с жертвами жатвы не принято разговаривать?

Охотник вместе с оленем двигался в сторону леса не оборачиваясь.

– Откуда мне знать, что ты сказал правду про детей? Что мне теперь делать? Я не хочу опять бегать по лесу.

Ну стой же! Король! – Эрика шла, чуть отставая за сидхом.

– Араун. – сказал мужчина не оборачиваясь. – Мое имя. Король охоты всегда держит свое слово.

– А меня Эрика зовут.

– Я знаю.

Они оказались у самой кромки леса. Под ветвями было темно и тихо.

– Отпусти меня. Пожалуйста.

Но темноволосый мужчина снова проигнорировал Эрику и бесшумно направился в лес. Его силуэт стремительно растворялся в темноте.

Девушка оглянулась по сторонам, большая абсолютно пустая поляна заполнялась туманом, она показалась Эрике неуютной и какой-то незащищенной. Под сенью деревьев спрятаться легче. Хотя от кого прятаться-то, вот он Король охоты, выманил ее. И все же, девушка шагнула в лес, одну ночь в нем она уже пережила, можно надеяться, что повезет и на этот раз.

– Араун, подожди! – тихим шепотом позвала Эрика, Короля было уже не видно, и ни единый шорох не выдавал его присутствие. – Охотник!

Девушка ускорила шаг, потом побежала, еще не привыкнув к темноте.

В следующее мгновение она уже налетела на что-то жесткое, но в тоже время слишком мягкое для ствола дерева.

– Прости, – смущенно извинилась Эрика, поняв, что столкнулась с мужчиной.

– Торопливость свойственна юности – как-то сухо отозвался Араун.

Прозвучало обидно, поэтому Эрика решила идти дальше как можно осторожнее. Туман становился все плотнее, а лес реже. Потом туман заполнил все, встав впереди молочно-белой стеной.

Король Охоты уверенно шагнул в пелену. Девушка остановилась.

«Заблудившиеся в тумане» – Эрика слышала истории про таких людей. Иногда они возвращались, кто-то рассказывал о сидхах, временных порталах или похищение инопланетянами. Хорошо, что никто не говорил об ужасах, описанных в повести Стивеном Кингом[15 - Повесть «Туман» 1980г, экранизация «Мгла» 2007г.], иначе Эрика давно перестала бы любить туманные осенние дни в лесах.