Приключения малыша Фикуса в Стране Кактусов

Министр даже растопырил иглы от такого ответа.

Дело в том, что у бессердечной повелительницы не было детей. Она была настолько злой, что не умела любить, а потому оставалась бездетной. Это обстоятельство сильно заботило старуху, и она опасалась, что со временем, когда она совсем одряхлеет и не сможет управлять государством, некому будет заменить ее на высоком посту. А потому она искала того, кто достойно примет управление страной после ее смерти. Юный Фикус показался ей вполне подходящей кандидатурой.

Он был смел и умен, и Царица полагала, что без труда сможет подчинить его своей воле. Правда, у Господина Министра были совсем иные планы относительно будущего страны.

Глава пятая, в которой малыш Фикус сталкивается с лестью

Слуги приволокли Фикуса во дворец к Колючке. Его поразило, что в жилище Царицы повсюду были высохшие растения. Пучки зелени, почерневшие от сажи, свисали с потолка; поникшие головки гвоздик тоскливо пылились в углу; гнилые фрукты валялись под ногами и источали гадкий смрад, а стены украшали приколоченные гвоздями сухие листья всех мастей.

Это было настоящее кладбище растений, и малыш Фикус содрогнулся от ужаса, представляя себе, какая страшная участь его ожидает.

– Здравствуй, юный друг! – ласково поприветствовала своего пленника Колючка, и это не сулило ничего хорошего.

– Здравствуйте, – вежливо ответил Фикус.

– Ты, наверное, голоден? – предположила она, вставая с трона. – Слуги! Принесите моему гостю еды! – велела она.

И тут же перед листком возник стол, ломившийся от еды. Здесь были и сладкий нектар, и цветочная пыльца, и разные виды воды: и кислая минеральная, и пресная проточная, и даже горькая дождевая.

– Ешь, малыш, – улыбнулась Колючка.

Фикус был ужасно голоден, поэтому не возражал против предложения повелительницы.

Когда же он наелся, хитрая старуха начала свой разговор:

– Ты необычный юноша, – льстиво сказала она, – мне сразу приглянулась твоя смелость и острый ум.

Ты, наверное, не хочешь, чтобы эти замечательные достоинства пропали даром?

– Не хочу, – согласился малыш, облизывая пальцы от цветочной пыльцы, – у меня множество планов на будущее. Правда, мама считает, что я слишком самоуверен. Но я собираюсь доказать ей, что смогу стать самостоятельным деревом и буду достойно исполнять свой долг. Ах, мама… – при воспоминании о маме Фикус погрустнел.