Проклятие забытого города

– Если собирать её свежей, сразу после восхода, она ещё не пропитывается солью и просто великолепна на вкус.

Она протянула ложку Энглю, и тот без вопросов попробовал пену и округлил глаза от удовольствия.

– Это как сахарная вата, смешанная с тёртым ледниковым льдом!

Он взял ещё ложку и предложил Мельде.

– Вот, попробуй!

Мельда холодно взглянула на него.

– Нет, спасибо, – ответила она.

Тор не знал, почему она отказалась: потому что до сих пор была обижена на Энгля из-за вчерашнего, или же потому, что не хотела брать ничего из рук Веспер.

– Ты плавала? – спросил Тор.

Веспер кивнула и недовольно посмотрела на небо.

– Хотела найти водоросли, чтобы вылечить ожоги.

Энгль приподнял бровь, на мгновение оторвавшись от добытой Веспер пены (он почти доел её).

– Ожоги?

– Моя кожа не привыкла к солнцу, – объяснила она, показывая на своё бледное лицо. – Она легко обжигается. Придётся принимать меры предосторожности. – Она склонила голову и посмотрела на Тора. – Ты ещё не использовал её?

Тор понял, что она имеет в виду.

Она была права. Он её не использовал. Вернувшись из путешествия, Тор не хотел ею пользоваться. Можно даже сказать, ненавидел её – точно так же, как и ведьму, которая её подарила. Эмблема напоминала о том, что он изменился.

Тор просто покачал головой – нет.

Веспер нахмурилась.

– В следующий раз поплавай со мной.

Тор ответил ничем не обязывающей улыбкой.

Энгль тихо присвистнул. Держа в руках пустую тарелку-раковину, он посмотрел вперёд, туда, куда указывал нос корабля.

– Это ведь похоже на кошмар, да?

Далёкое побережье было каменистым и острым; камни выглядели настолько кривыми, что даже морским волнам не удавалось их сгладить. Чёрные скалы обросли гроздьями ракушек, острых, как ножи. Из пещеры вырывался ореол пурпурного цвета, одновременно зловещий и прекрасный – словно сразу и предупреждал «Не подходи», и манил к себе: «Подойди».

Идеальное логово для кровавой царицы.

Поток энергии пронизал Тора до костей; корабль заскрипел и остановился, паруса опустились. Якорь погрузился в воду.

– Нам плыть всю оставшуюся дорогу? – тихо спросила Мельда, разглядывая десяток ярдов, оставшихся до пещеры. Здесь было слишком мелко для корабля.

Не успела она договорить, как со дна океана всплыл мост из раздавленных раковин и придвинулся прямо к борту корабля.