Пятый уровень волшебства

– Моллюск с жемчужиной, – снова громко выкрикнул кто–то из под старой яблони.

– Верно. Это правильный ответ.

А теперь третья загадка:

Он – малютка коренастый.

Любит солнце и ненастье.

А кто мимо проходил –

Тот поклон ему дарил.

– Лось, – высунула раздвоенный язык коричневая змея. – Ему попробуй не поклонись. Раздавит и не заметит.

– Нет, – вынырнула из–под коряги узорчатая голова другой змеи. – Это медведь. Он ещё тяжелее.

– Не лось. И не медведь, – покачала головой птичка. – Какие же вы невнимательные.

Ещё бы мамонта вспомнили. Я сказала – «малютка»!

– Гриб, – опять послышалось со стороны яблони.

«Одна голова хорошо, а две лучше», – вспомнила Ая слова своего дедушки и полетела к поваленному дереву. Как она и ожидала, под яблоней, свернувшись кольцами, лежала двуглавая гадюка и смотрела на неё двумя парами жёлтых глаз.

– Это ты отгадала все мои загадки? – спросила птичка у змеи.

– Да. Я здесь самая умная, – хором ответили головы гадюки.

– Хочешь, я загадаю тебе ещё одну загадку? – спросила Ая.

– Просто так отгадывать – неинтересно. Что мне будет, если я угадаю? – спросила одна голова.

– А я угадаю. Так что мне достанется? – добавила вторая.

– Пожалуй, тогда ты можешь меня съесть, – предложила птичка и села на небольшое перезрелое яблоко, которое валялось на земле неподалеку от гадюки.

– «Ароматный» у нас сегодня будет обед, – ухмыльнулась одна голова.

– Да. С душком, – согласилась с ней вторая. – Загадывай свою загадку.

– Слушайте.

«Снаружи – твердо да гладко. Внутри – жёлто да сладко». Что это?

Змеиные головы самодовольно посмотрели друг на друга.

– Мы знаем, что это. Наше любимое лакомство. Это – яйцо, – зашипели обе головы и облизнулись раздвоенными языками.

– А вот и нет. Это – тыква.

– Но мы всё равно тебя съедим, – и гадюка бросилась на маленькую птичку.

Ая ловко увернулась от змеиного прыжка, и обе головы впились зубами в яблоко с двух сторон. Птичка ухватилась лапками за черенок плода и изо всех сил начала махать крыльями.

Откуда только силы взялись? Она подняла яблоко в воздух вместе с вцепившейся в него змеёй. Когда гадюка увидела, что поднимается всё выше и выше, испуганные головы от страха выпустили весь свой яд в мякоть фрукта и разом раскрыли челюсти. Змея шлёпнулась на землю и, ворча что-то неразборчивое, уползла в нору под деревом.

Глава 8. Чёрный медвежонок

Оставив яблоко в избушке на столе, Ая отправилась на поиски медведей.