Рождественский маяк

Ветер протяжно завывал за окном, разнося холодные снежинки по улице. Они пролетали мимо окна и равнодушно смотрели в опустевший холл. Жители приюта уже давно спали в своих кроватках, а Диана все так же сидела в кресле и смотрела на дверь.

– Диана, – послышался голос Няни. –Дорогая, пойдем, я уложу тебя в кровать.

– Он не приехал, – тихо сказала девочка.

– Такая метель за окном, я не удивлюсь, что он застрял где-нибудь в пути, – ответила Няня. – Я уверена, что завтра он обязательно приедет!

– Нет. Он всегда приезжает в Рождество… – горький комок подступил к горлу девочки, и она, стараясь скрыть слезы, побежала в комнату.

До глубокой ночи она слушала, как дети перешептываются в ожидании Рождества, как снуют на цыпочках по комнате, карауля Санту. И в конце концов Диана заснула. Сегодня она не видела снов.

Дядя не приехал на Рождество. Не приехал он и в следующем месяце, и летом, и осенью. Дни поочередно шли друг за другом, и постепенно девочка смирилась. Она перестала спрашивать у Няни про почту, не узнавала о новостях в газетах, оставив все попытки услышать хоть какую-нибудь весточку о горячо любимом Дяде Питере.

Только периодически Диана всматривалась в звездное небо и просила «самую лучшую планету» о чуде.

Снова и снова она представляла себе, как Дядя заберет ее туда, к звездам, и они будут жить вместе, будут настоящей семьей, там, вдали от всех проблем и переживаний.

* * *

Осень подвинулась, уступая место снежной зиме, и в серости будней время шло очень быстро.

Не успела Диана оглянуться, как Рождество подступило к порогу приюта. Но что-то изменилось в этом году. Няня, в порядке вещей которой было готовиться к празднику за неделю, безучастно занималась ежедневными делами. Дети не загадывали желаний, никто не спешил ставить елку и украшать ее стеклянными шарами. Золотая звезда лежала в кладовой, покрытая слоем пыли, среди прочих ящиков с украшениями.

Диана заметила, что в самом воздухе не витает такой привычный в это время дух праздника.

Даже по старому радио сухо проговаривали новости вместо рождественских песен. Только ветер грустно выл за окном, сбивая снежинки в кучные сугробы.

В сочельник дети поужинали и тихо разошлись по своим кроватям. Диана присела на край своего матраса и грустно посмотрела в окно. Дядя опять не приехал. Она до последней минуты таила в сердце маленькую надежду, но вот угасла и она.

– Интересно, – сказала девочка. – Я даже не написала письмо Санте в этом году.