Роща Ромове. Тени темноты

Громадный серебристый термос принадлежал Лёше, но вот чай в нём заваривала Света. Напиток был горяч, и его приходилось пить совсем мелкими глотками, потому что от температуры имбирь становился ещё более жгучим. Андрей допил свою порцию и вернул крышку Свете. Надо будет и свой термос достать – зря, что ли, тащил его сюда?

Таня потёрла ладони.

– Ну так что, огонь будем разводить?

Воодушевившийся Лёша поднялся на ноги.

– Конечно, как же без костра! – сказал он.

– В лесу должно быть много хвороста, – намекнула Света.

Лёша демонстративно расправил плечи и упёр руки в бока.

– Мужчины не боятся леса, – так же театрально ответил он. – Естественный отбор жесток: в каменном веке выжили только те, кто умел не заблудиться в дебрях.

– Да ладно! – скептически сказала Таня.

Уходить далеко в лес не было необходимости: вокруг и так лежало достаточно сухих веток, так что мальчики собрали по охапке хвороста буквально за несколько минут.

– Тань, – позвал Андрей, вернувшись к дубу и бросив хворост на землю.

– Оу?

– Ты сидишь как русалка.

– Ну спасибо! – ответила Таня, и по её голосу нельзя было понять, не то она обиделась, не то наоборот.

Андрей задумался. Разве он виноват, что Таня, недавно покрасившая волосы в зелёный и теперь сидящая на камне под дубом у реки, так напоминает русалку? Или надо было сказать что-нибудь другое? Вообще, что лучше сказать девушке в такой ситуации?

Света хихикнула, глядя на Андрея.

– А ты знаешь, что славянские русалки не имели хвоста? – спросила она, снова включив свой интригующе-многозначительный тон. – У них были обычные человеческие ноги.

Таня пожала плечами, выражая сомнение всем своим видом.

– Могут ли вообще у русалок быть человеческие ноги? Ведь русалка – это не совсем человек.

– Хороший вопрос, – сказала Света. Подняв руку с телефоном, она сделала селфи на фоне реки и дуба.

Лёша ломал собранные ветки. Те трещали, словно высказывая громкий, хотя и малоэффективный протест по поводу своей будущей судьбы. Закончив, он соорудил из веток что-то похожее на маленький шалаш для садовых гномов и задумался.

– У кого-нибудь есть спички? – спросил Лёша, подняв голову.

– Тоже хороший вопрос, – повторила Света.

Вздохнув, Таня достала из кармана куртки зажигалку, но протянула её не Лёше, а почему-то Андрею.