С кем дружат деревья?

Тля ослабляет растения, делает их беззащитными перед болезнями.

– Значит, от муравьёв и польза, и вред?

– Да, в природе часто так бывает, – подтвердил Зяблик. – Любое животное кому–то пользу приносит, кому–то вред. А от вредной тли деревья спасают другие насекомые – божьи коровки. Даже личинки божьих коровок – прожорливые хищники!

– Да, божью коровку мы хорошо знаем, даже играли с ней, – сказала Нюся. – Она совсем никого не боится!

– А кого ей бояться? – засмеялся Зяблик. – Вы только посмотрите на неё: слишком яркая, слишком опасная на вид.

К тому же если её резко схватить, то этот жучок выбрызнет пахучую мутную жидкость. Ни одна птица или другое животное есть её не станет, даже если поймает по ошибке. Вот поэтому коровка никого не боится, знает, что никто её не тронет.

– Неправильно это! – вдруг сказал Гоша.

– Что неправильно? – удивилась Нюся.

– Почему она так называется? Вот тли – самые настоящие коровки, пасутся целыми стадами, молоко дают. А божья коровка – прямо бронированный ядовитый дракон, который может сожрать сразу целое стадо.

Почему же её коровкой назвали?!

– Ну, я тут ни при чём, – засмеялся Зяблик. – Это вы, люди, ей такое имя придумали.

Подняла Нюся божью коровку на ладонь:

– У неё две точечки на спине! Значит, ей два года?

– Нет, совсем не так! – возразил Зяблик. – Все коровки, как только превратятся из личинок во взрослых жуков, получают своё количество точек. Есть семиточечные коровки, есть двуточечные, и все они живут, не прибавляя новых точек.

У некоторых видов божьих коровок бывает до 28 точек, а живут они все не больше двух лет.

– Лети, коровка! – Нюся подняла руку вверх.

Божья коровка ещё поползала немного, заскучала, раскрыла крылья и улетела – новую добычу себе искать на деревьях.

– А знаете ли вы, дети, что есть божьи коровки, которые едят не только тлей? – спросил Зяблик. – Бывают виды коровок, что с удовольствием пообедают и вредными жучками, и паутинными клещами. Если встретите на лугу божью коровку, можно аккуратно взять её в руку и перенести к себе в сад.

И тогда она быстро очистит растения от вредителей. А осенью нужно помочь божьим коровкам подготовиться к зиме.

– Как же нам это сделать? – спросила Нюся.

– Вам, дети, это под силу, – ответил Зяблик. – Соберите несколько коротких прутиков, свяжите в пучок, положите в укромном уголке в саду и укройте травой. Божьи коровки очень любят на зиму забираться в такие пучки, чтобы перезимовать в тепле.