Сад костей

Она не знала, куда ставить ноги, но, осторожно обходя битое стекло, она смогла выскользнуть за дверь. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы спуститься по лестнице медленно. Теперь, когда она была в состоянии двигаться, ей хотелось бежать.

Из чулана в коридоре она вытащила метлу и ведро. В ванной намочила старое полотенце. (Она отлично знала, что не стоит брать то, на котором стоят инициалы Н. М. Х.) Всё это она понесла на чердак.

Мисс Веспер виду не подала, что заметила возвращение Ирреель, – она продолжала свои занятия, в том числе толкла в ступке какое-то серое рассыпчатое вещество.

Пахло чёрной лакрицей.

Ирреель принялась убирать стекло. Оно долетело до самых дальних углов комнаты и раскололось на столько сверкающих осколков, что ей пришлось три раза пройтись метлой по всему полу. Даже после этого она не могла быть уверена, что собрала всё, поэтому опустилась на колени и стала тереть пол вручную, доску за доской, забираясь под шкафы и вычищая под столом, водя рукой туда-сюда и следя за тем, чтобы пальцы не попали под ноги мисс Веспер, когда та ходила по комнате.

Краем глаза Ирреель наблюдала за мисс Веспер. Та уже ничего не толкла и не отмеряла. Теперь, плюхнув на стол шар из серой глины (или чего-то, что выглядело как глина), она раскатывала его на столешнице, посыпанной костяным порошком, точно песочное тесто на муке. Когда кусок глины стал ровным и плоским, она достала скальпель и принялась резать его.

Забывшись, Ирреель перестала подметать. Заворожённая ювелирными движениями мисс Веспер, она облокотилась на метлу.

Что бы хозяйка ни делала, ломтики получались маленькие. Закончив оформлять их, она начала укладывать кусочки на серебряный поднос в определённом порядке, и чем больше кусочков она выкладывала, тем яснее вырисовывалась общая картина.

Внезапно Ирреель поняла, на что смотрит. На воссозданные кости руки. Все двадцать семь.

Мисс Веспер взяла стеклянную банку и насыпала тонкую полоску корицы вдоль каждого воссозданного пальца. Затем она взяла нечто, очень похожее на кисточку.

Она окунула её в рассыпчатую смесь, которую приготовила ранее, и покрыла каждую косточку толстым слоем пасты.

– Кажется, тебе очень интересно, что я здесь делаю. Что ж, можешь перестать мести, – сказала мисс Веспер.

Ирреель уставилась на свои ботинки. Она не хотела так явно проявлять любопытство.

– Тебя я создала точно так же, хотя на этот раз я буду намного осторожнее, как во все разы до тебя. Теперь у меня достаточно костяного порошка.