Секрет Алой книги…

Коля заметил неуклюже горбатящегося ребенка, который боком пробирался вдоль стены соседнего дома. этот неизвестный был одет в крайне неопрятную и грязную одежду, да и лицо его отнюдь не прельщало. Но самым скверным было то, что еще раньше, чем Коля разглядел незнакомца, к нему пришло ощущение. Будущему волшебнику стало мерещиться, что вместе с холодным ветром и слякотью в город пришла некая свирепая, злая сила, готовая вот-вот, исподтишка, наброситься на беззащитных жителей.

В отличие от обычных людей, Коля привык доверять своим чувствам, ведь интуиция мага – едва ли не главное его оружие.

То, что произошло в дальнейшем, со всей очевидностью доказало, что опасался юный чародей не напрасно. Из дома напротив, неся в руках какой-то сверток или пакет, вышла девочка, примерно ровесница Коли: белокурая, в ярко-красном плаще, похожем на огромный кленовый лист, слетевший с кроны гигантского сказочного древа. К ней-то и метнулся подозрительный мальчик, напрямик, через лужу, подняв за собой фонтан брызг.

Настигнув девочку, он схватил ее за рукав и с силой потянул к себе.

– Отдай… – достиг ушей Коли зловещий шепот.

девочка в испуге отпрянула и что было сил прижала к груди сверток.

– Нет, – жалобно пискнула она. – Пожалуйста, не надо…

Коля понял, что должен вмешаться и сделал шаг в сторону нападавшего и его жертвы. В этот момент негодяю удалось-таки вырвать ношу из рук девочки, но из-за того, что незнакомка все еще пыталась удержать пакет, он не достался маленькому налетчику, а упал в грязь.

Скверный мальчишка навис над замеревшей в ужасе бедняжкой и, сурово пригрозив ей кулаком, нагнулся за пакетом.

– Лучше тебе этого не делать, – раздался за его спиной уверенный голос.

Вздрогнув, гадкий мальчик обернулся и его взгляд столкнулся со взором маленького мага.

– Слушай меня внимательно, – не отводя глаз, продолжил Коля, – ты немедленно уйдешь отсюда и никогда больше не возвратишься. Ты понял?

– да… – противник завороженно глазел на Колю, даже не моргая.

– Иди! – Коля тихо взмахнул рукой.

Нескладный ребенок начал пятиться и, в конце концов, исчез за поворотом. Коля между тем еще некоторое время рассматривал пустую мокрую улицу, словно ожидал, что зловредный мальчишка посмеет вернуться.

«Откуда он взялся?» – последний раз оглядев близлежащие дома, буркнул Коля. Юный маг склонился над упавшим пакетом, намереваясь поднять его и вручить законной хозяйке.