Секрет Алой книги…

– Фантастика какая-то… – с сомнением пробормотала она.

Коля чуть заметно усмехнулся.

– Значит, того негодяя, который на меня напал, ты тоже прогнал волшебством! – осознала Вика.

– Мне пришлось избавиться от него с помощью гипноза.

– А кто это был?

– Чернокнижник.

– Кто-кто? – наморщила лоб Вика.

Коля почему-то ничего не ответил, а девочка не стала повторять вопрос. Ее гость отодвинул стул, преграждающий путь, и подошел к столу.

– Не пора ли нам узнать из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор?

Вика, похоже, решила махнуть на все рукой, не в силах переварить тот поток событий, который обрушился на нее.

Неистовые языки пламени метнулись вверх, едва Коля сорвал непокорную обертку. Огонь мгновенно охватил стены, и из облака клубящегося дыма показалось зловещее существо, отдаленно напоминающее некоего уродливого льва. У него было три ряда клыкастых зубов и длинный скорпионий хвост, усеянный колючками и шипами.

Коля в ужасе мотнул головой, отгоняя от себя жуткое видение.

– Откуда это у тебя? – пальцы начинающего волшебника, дрожа, скользили по причудливым угловатым рунам, золотом начертанным на ярко-алой кожаной обложке старинного фолианта.

– От папы, – доверительно сообщила Вика.

Но Коля, казалось, ее даже не слышал. Как очарованный, листал он пожелтевшие от времени страницы, принимаясь изредка бормотать себе под нос какие-то непонятные слова.

– Ты что делаешь? – не выдержала, в конце концов, обделенная вниманием девочка.

– А? – Коля посмотрел на нее так, словно увидел впервые в жизни. Он, однако ж, быстро вернулся к действительности и решительно захлопнул манускрипт, на обложке которого ярко сверкнули, отразившись от света люстры, три золоченых солнца.

Глава 2

ЭДУМ ИЗ ХАЗРАДА

Новые знакомые сидели за столом и неспешно пили чай с клубничным вареньем, намазанным на купленный Колей хлеб. Юный маг был настолько погружен в собственные мысли, что отправлял в рот сладкий бутерброд почти автоматически.

– Алая книга эдума – вот что это такое, – наконец произнес он. – Ее еще называют книгой Волшебных имен.

– А что в ней, и кто такой этот эдум? – заинтересовалась Вика.

– Алая книга была написана в 730 году в дамаске эдумом из Хазрада, – начал Коля. – Об авторе известно лишь то, что он прославился своим умением колдовать и предсказывать будущее.