Секрет Алой книги…

В полуночной тишине раздались тяжелые шаркающие шаги. Некто поднимался по лестнице и вот-вот должен был достигнуть этажа, где жила Вика. Забеспокоившись, дети невольно переглянулись. К счастью, незнакомец прошел мимо, его поступь растворилась где-то у чердака.

– Не спиться кому-то, – недовольно проворчал Коля.

– Наверное, лифт опять сломался, – предположила Вика.

Друзья уселись на диван, по разные его стороны, положив магический манускрипт посередине.

– Как и когда появилась в вашем доме эта книга? – спросил Коля.

– Откуда мне знать? До сегодняшнего утра я вообще о ней понятия не имела, – подозрительно косясь на алую обложку, поведала Вика.

– Расскажи мне все по порядку, – попросил Коля.

– День не заладился с самого начала, – печально призналась девочка. – За завтраком мама отравилась грибами и ее увезла скорая…

– А что за грибы? – перебил Коля.

– Их бабушка прислала. Она нам часто что-нибудь присылает: то варенье, то компот, то грибы. Только раньше никто от этого не болел.

Маленький маг опустил голову и задумался, но вскоре дал знак Вике, чтобы она продолжала.

– А после обеда пришло письмо. От нашего дяди из Томска. Оказывается, у меня есть дядя, но я ничего об этом не знала! В письме было сказано, что нашей семье угрожает страшная опасность, та самая, что погубила в свое время моего отца. Виной всему, якобы, сверток, хранящийся в тайнике под кроватью. Чтобы избежать неприятностей, этот сверток нужно достать и отправить посылкой дяде. Так я и сделала, отыскала сверток и пошла на почту.

– Письмо можешь показать?

– Конечно, оно в ящике.

Вика подошла к письменному столу и принялась рыться в его содержимом.

– Что за ерунда? – Коля заметил, как из ладони девочки просыпались на пол горсти черного пепла.

– Сгорело твое послание, – подперев кулаком подбородок, буркнул он.

– Сгорело? Что все это значит? – Вика замерла от страха.

– Это значит, что не было никакого дяди, да и бабушка твоя, судя по всему, никаких гостинцев вам не посылала.

– Кому нужно?

– Чернокнижникам.

– А что они?

– Угроза жестокой расправы висит над каждым, кто владеет Алой книгой, – предостерег маленький маг. – Я, пожалуй, домой пойду, – добавил он после паузы.

– А как же я? – Вика посмотрела на него умоляющим взглядом.

Коля направился к двери.

– Пожалуйста, не уходи… Или ты, может быть, испугался? – перешла девочка на дерзкий тон.