Синяя птица

Тильтиль услышал шум, рычание пса, злобное шипение кошки и крикнул:

– Тило! Ко мне! Вы что там затеяли?

Кошка Тилетта тут же бросилась к Митиль и жалобно промяукала:

– Этот грубиян Тило чуть не разорвал меня!

Тильтиль укоризненно покачал головой.

– Как тебе не стыдно, Тило? – спросил он.

Пёс возмущённо клацнул зубами и оскалился на кошку.

– Ты бы знал, Тильтиль, что она говорит! Да как она смеет? Да я её…

– Молчать! – рассердился Тильтиль. – На место!

И пёс покорно поплёлся следом, не смея возражать своему повелителю.

Но украдкой он оглядывался на кошку и грозил ей лапой. А та только посмеивалась и без конца ластилась к девочке, ласково щекоча её своим шелковистым мехом. Хлеб и Сахар нехотя тащились по дороге. Огонь и Вода старались держаться подальше друг от друга.

Туманная мгла набегала волнами. Душа Света мерцала в этом ночном тумане, словно яркая звезда. Вдруг она остановилась и обернулась к детям.

– Дальше вы пойдёте одни, – сказала она. – Так велела фея.

А мы все подождём вас здесь. Вы должны вернуться ровно в девять. Запомните. Так велела фея.

– Ночью? Неизвестно где? Одни? – всполошился Хлеб.

– Так велела фея, – непреклонно повторила Душа Света. – В Страну Воспоминаний попадают только люди. Хлеб, передай Митиль серебряную клетку. Вдруг они встретят там Синюю Птицу?

– Синюю Птицу? – промяукала кошка Тилетта. – Может быть, мне будет позволено пойти с ними? Я умею ловить птиц.

– Тогда и я пойду! – рявкнул пёс Тило.

 – Все твои козни р-разрушу! Р-рр!

– Ты опять за своё, Тило! – прикрикнул на него Тильтиль. – Если будешь ссориться с кошкой, накажу!

– Не теряйте времени, идите, – сказала Душа Света. – А вы, Тило и Тилетта, успокойтесь.

– Не плачь, моя Тилетточка, – погладила кошку Митиль. – Мы скоро вернёмся.

Найдём Синюю Птицу и возвратимся домой.

Кошка ничего не ответила, но в усы себе прошептала:

– Лучше бы вы вовсе не возвращались!

– Не забудьте – ровно в девять! – напутствовала их Душа Света.

Глава третья

Страна Воспоминаний

Туман так сгустился, что детям казалось, будто они плывут в молоке. Ни рук своих, ни ног они не видели. Как же они найдут дорогу в Страну Воспоминаний? Да и что это за страна такая? Может, её и нет вовсе, а фея просто подшутила над ними? И все друзья остались где-то позади. И Душа Света их оставила. Никто не осветит дорогу, не укажет путь.

– Я ничего не вижу! Мне холодно! – захныкала Митиль.