Сказка «Старый Аптекарь»

– А зачем вам астрономия, дядя Ганс? Вы же аптекарь, – удивился мальчик.

– В природе все взаимосвязано, мой дорогой ученик! Планеты и звезды влияют на растения. Некоторые я собираю в полнолуние, а сроки я определяю по месяцу, когда какую травку собирать. Если не соблюдать эти законы, силы не будет. У всякого зелья – своя пора! Когда на заре собираю, когда в полдень, а то и вовсе к вечеру!

Огонь в камине разошелся, и весело потрескивали дрова. Ганс довольно отряхнул руки.

– А как же? Ведь каждая травинка, самая неприметная, от чего-нибудь – да излечит! Без пользы ничто не растет на земле! Вот и старайся понять, срок определить да правильно высушить!

– А как же вы знаете все? – Николаша глядел на Ганса изумленными васильковыми глазами.

– Везде подсказки в природе, мой милый друг! Утопит, например, кувшинка цветок – вот тебе и шесть часов!

В полумраке расплывчато вырисовывались очертания старинных шкафов. Рассыпанные тонким слоем на полу сухие листья источали крепкий сенный аромат, от которого у Николаши перехватывало дыхание.

Было так тихо, что было слышно, как скручивается, высыхая, самый малый из лепестков. Мальчика стало клонить ко сну. Тем пронзительней ему показался звонок колокольчика.

– Я сейчас, Николаша! Можешь подождать меня здесь! – сказал старый аптекарь,

– Кого же принесло? – он шаркая направился к двери.

Николаша просидел довольно долго. Наконец, он решил посмотреть, что же происходит в зале. Он тихонечко, на цыпочках вышел. В зале было совсем уже темно, свечи догорали в подсвечниках, остальное же помещение было погружено во мрак.

Ганс с кем-то беседовал, по силуэту было видно горбатую фигуру, и до него донесся скрипучий голос:

– Мандрагора! Мне нужна настойка из корня! Я заплачу!

Странный посетитель достал мешочек и потряс в костлявой руке.

– Дядя Ганс! – позвал мальчик, аптекарь повернулся.

– Николаша, я же сказал ждать меня в кабинете!

– Но там уже темно, мне страшно! – ответил мальчик.

– Ну, хорошо! Господину срочна нужна микстура, – устало вздохнул аптекарь, – подождите немного! – он обратился к горбатому старику в черном плаще.

Мальчик тем временем подошел ближе и рассматривал странного посетителя. Это был старик с седой бородой, с носом, похожим на неровный клубень картофеля, и выцветшими голубыми глазами. Но, несмотря на это, взгляд его был хищным и цепким.

– Здравствуйте! – поздоровался мальчик.

Старик проигнорировал его приветствие, что-то сосредоточенно шепча себе под нос.