Сказки живут рядом

– Ты погляди на эту птицу – какая она беспомощная и тощая! – уставился на него серый гусь, хрипевший так, словно хотел прокашляться, – и что на птиц заглядывается цесарка?

– Она же убогая, ей можно, – вытянула свою длинную шею белая гусыня, – она ведь считает себя «птицей»!

Хрипло-сиплый смех напугал сокола, от чего он в напряжении склонил голову под струями дождя, думая только о том, где бы скрыться от непогоды. Но гуси не спешили ему помочь, они как будто наслаждались окружающей сыростью. Они получали удовольствие, шлёпая перепончатыми лапами по грязи и вытягивая клювы навстречу холодным струям!

– Что вы делаете? – изумился сокол, – не лучше ли нам найти какое-то укрытие от дождя?

Гуси вдруг пренебрежительно зашипели на него и, уходя, бросили напоследок:

– Что ты знаешь о жизни, птица…?

Сокол не смог им ответить: холодная дрожь сковала движения.

Он упал на мокрую чёрную землю. Когда глаза застелила белая пелена, его долгий сон наполнили страшные видения о птицах, чьи крылья уменьшаются с каждым новым взмахом. Среди них сокол видел себя, его крылья тоже стали крохотными, и темнота внизу раскрыла для него свои объятья.

Боль вырвала его из сна. Открыв глаза, он не увидел залитого дождём скотного двора. Вокруг было уютно и тепло. Каким-то чудом сокол оказался в стоге сена.

– О, вижу, наш гость проснулся! – прогнал последнюю дремоту весёлый голосок.

Рыжая курица с огромным гребнем, волной спадающим на глаз, внезапно возникла перед ним:

– Вы, наверняка, голодны, но я не знаю ваших предпочтений, – сказала она удивлённому гостю.

От смущения её гребень стал пунцовым.

– Я польщён вашей заботой, – пробормотал сокол спросонок, – а что предпочитаете вы?

– О, я не прихотлива, подбираю, что могу склевать.

Курица не думала предлагать ему следовать её примеру, а позвала до курятника, где всегда есть отборное зерно.

На залитом солнцем пространстве, в окружении невысоких тополей, сокол увидел множество пёстрых куриц.

Они быстро собирали клювами что-то с земли, разрывая её лапами. Курицы походили друг на друга. Исключением был тот, чей чёрный с зелёным отливом хвост возвышался над их спинами.

– Ты должен сделать всё, чтобы ему понравиться, – указывая на петуха, сказала рыжая подруга сокола.

Их появление заставило обитателей курятника отвлечься от своего занятия. Куры перестали клевать зерно и расступились, открывая петуху вид на гостя.