Сказочный ларец

Идёт, а сам думает:

– Зачем послушал старика? Из шкуры такого огромного волка всей семье на шубы хватило бы.

Но дело уже сделано, и пришлось возвращаться без добычи.

***

Навстречу охотнику жена бежит и плачет:

– Не иначе, как заболел наш сыночек. Уложила его спать, а ему во сне плохо: мается, кричит, и в жар его бросает!

В самом деле, только легли мать с отцом спать, как слышат, что плохо стало во сне их сыну: плачет-метается он в бреду, кричит:

– Уйду, скоро уйду!..

И даже начал вскакивать, будто его кто-то под руки берёт, да хочет увести.

Мать с отцом пытаются удержать своего ребёночка, а он вырывается, и опять кричит:

– Уйду, скоро уйду!..

Цельную ночь и промаялся ребёнок. Отец с матерью с трудом удерживали сыночка, который всё пытался будто куда-то убежать. Так продолжалось это три дня и три ночи.

Тогда отец говорит:

– Не к добру это. Видно, сильная хворь взяла сына. Пойду к вещуну-знахарю, который живёт на краю деревни. Говорят, он любую болезнь может вылечить.

Отправился он к вещуну-знахарю, поведал о своей беде. Знахарь взял заговорные травы, кинул в бурлящий котёл, что стоял на печи, и стал шептать заклинания. Котёл ещё сильней забурлил, но ничего не открылося в кипящей воде. Тогда знахарь кинул травы в огонь, и опять стал читать заклинания, но ничего не открылося и в пламени.

Знахарь достал толстую, всю потёртую старую книгу, что хранилась у него за печкой, сдул пыль и стал листать её. Долго он читал, перелистывая страницы, затем повернулся в задумчивости к охотнику и сказал:

– Заколдовала твоего сына злая баба Яга.

Именно она посылает своих помощниц – Криксу, Плаксу и Ночницу забрать твоего сына. Излечить я его не могу. Знаю лишь, что ответ ты найдёшь в лесу. А когда твой сын выздоровеет, придётся тебе отдать свою душу мне, так как я открыл тебе наш колдовской секрет…

***

Онемел от тех слов охотник. Однако делать нечего, повернулся он молча и вышел вон. Дома охотник рассказал всё жене, попрощался с ней и сыном, и засобирался в лес.

А за окном опять завертелась пурга, морозы крепкие нагрянули. Подумал в тот момент охотник:

– Может быть, зря я послушал колдуна? Сам замёрзну, и ребёнка не спасу? Нет, надо идти вопреки всему.

Доходит он до той самой поляны. Только вышел, сразу там золотисто-голубое свечение заколыхалось, и выходит из него опять святой Егорий. Говорит он охотнику:

– Я ждал тебя! Знаю, какая в твоей семье беда. Но вылечить действительно его не просто.