Сказы Матушки Оки

Так и жил сирота в услуженье, лишь по воскресеньям придёт на причал и тоскует, всё смотрит на спокойное море: «Где ты, родная сторонушка, где наш корабль, где моя воля вольная?» Но не было россейских купцов…

Как-то зимой очутился на площади Иванушка, узрел его в толпе король Гром Буянович, окликнул:

– Ну, как тебе, холоп, живётся? Видно, век тебе придётся куковать в подручных у моего палача!

– Ваше королевское величество! У сироты нет выбора: беру, что дают, хорошо ещё, что часто не бьют!

– Да ты парень с головой! Видать, не там родился, не пригодился…

– Да нет, деревенский я, безотцовщина, да и только.

Засмеялась вся королевская семья и придворные над бедным сироткой. Дамы улыбки прячут в кружевных платках, а господа, того гляди, рты от смеха порвут. Да только не смеётся одна девица, даже не улыбается. Долго Иванушка глядел на королевскую дочь Анну, что по правую руку от отца стояла. Да и принцесса кинула на парня несколько ласковых взглядов из-под пушистых ресниц. Но разве сойдутся вместе Луна и Земля, огонь и вода? Да никогда.

Долго грустил-печалился Иванушка из-за ударов злодейки судьбы и как-то (во вторник это было) решил: если не придёт за ним корабль до конца недели, бросится он, не раздумывая, со всего маху в холодную воду. Зачем жить да небо коптить, если ничего не выходит, вот копейку заработал – и ту морюшку отдал, а дальше – хуже: стал на проклятой чужбине холопом у кривого палача. Да и ещё случилась кручина откуда не ждали: приглянулась ему дочь Грома Буяновича, но как можно помыслить, будто король подпустит бедного сироту-ярёмника к принцессе Аннушке, любимой дочери.

Как ни караулил Иванушка, не подоспел корабль с родной сторонушки: то ли паруса порвались-истрепались, то ли якоря отвязались у русичей, думай, что хочешь, а толку нету Тогда привязал парень к шее тяжёлый камень и бросился в конце причала в студёную воду Забурлило зимнее море, зашумели голодные волны, не стало на земле Иванушки…

Открывает парень глаза и видит: сидит он на камне, прямо на дне морском, а рядом с ним на троне, среди алых водорослей, знакомый водяной с мельницы, во рту дорогущая трубка из янтаря торчит.

– Ну, что, Иванушка, явился – не запылился? А раньше попросить помощи не удосужился? Надо дождаться было, когда жить станет совсем невмочь, да с грузом на шее прямо в воду?

– Никто мне не подсказал, не посоветовал! – отвечает Иванушка.