Сбой реальности

Район это был относительно тихий, поэтому Чейн счел риск ввязаться в потасовку вполне оправданным. Им повезло – наемник лишний раз убедился в отсутствии слежки.

Всю дорогу Макс тащил рюкзак и благоразумно помалкивал. Колл же, похоже, обживался в новом жилище – в наушнике то и дело раздавалось несвязное ворчание.

Когда они подошли к дому – ничем не примечательному двухэтажному коттеджу, одному из нескольких десятков на улице, – Хлыст недоверчиво покачал головой. Возможно, он предполагал, что база наемников окажется чем-нибудь вроде укрепленного бункера.

Чейн подошел к двери и исполнил костяшками пальцев нехитрую мелодию. Несколько секунд спустя дверь распахнулась. На пороге стоял верзила под два метра ростом, с бутербродом в левой руке. Пластиковая табличка на груди содержала единственную цифру – «8». Кивнув Чейну, парень оглядел Макса, улицу за их спинами, и только после этого освободил проход.

Как ни странно, этому великану предстояло всю операцию сидеть на скамье запасных, в то время как команда штурмует ворота противника.

Хлыст вошел внутрь, продолжая удивленно оглядываться. Эти провинциальные замашки убеждали Чейна в том, что Призрак нашептал ему на ухо верные вещи – если Макс и работал на корпорации, то крепко об этом запамятовал.

Холл плавно переходил в гостиную. За круглым столом расселись шестеро, с картами в руках. В центре столешницы лежала горстка мелкой монеты. Чейн ревниво убедился, что спиртным даже не пахнет – они пили апельсиновый сок.

Что и говорить, жульничать с этими ребятами было весьма опасно.

– Это Макс, – представил хакера Чейн. – Наш новый специалист.

Пятеро кивнули. Четвертый – невысокий подвижный японец – спросил:

– А куда делся Колл?

– Он умер. – Наемник повернулся к хакеру. – Есть хочешь?

Тот отрицательно покачал головой.

– Нет. Зачем номера?

– Затем, что имена придется забыть. Мы обращаемся по номерам, чтобы в эфире не возникло казусов. – Чейн повернулся к Восьмому. Верзила, улыбаясь, держал в руках табличку. – Твой, соответственно, Девятый.

Хлыст принял кусочек пластика и повертел в руках.

– А твой, разумеется, Первый?..

– Угадал. – Чейн усмехнулся. – Пойдем, покажу твою комнату.

Они прошли к лестнице и поднялись на второй этаж.